Florida Panthersin tähtihyökkääjä Brady Tkachuk on noussut ryminällä NHL-kauden alkukankeuden jälkeen. Yhdysvaltalainen on tehnyt hattutempun kahdessa peräkkäisessä ottelussa ja noussut hetkessä yhdeksi sarjan kuumimmista pelaajista.
Florida teki kesän aikana yhden NHL:n puhutuimmista siirroista hankkimalla Tkachukin Ottawa Senatorsista. Hän liittyi Panthersiin veljensä Matthew Tkachukin rinnalle, mutta kauden alku ei sujunut odotusten mukaisesti. Kuuden ensimmäisen ottelunsa aikana Brady jäi ilman maaleja ja sai tililleen vain yhden syöttöpisteen.
Tiistaina tilanne muuttui kertaheitolla. Tkachuk iski kolme maalia toisessa erässä, kun Florida kaatoi Columbus Blue Jacketsin maalein 7–3. Hattutemppu oli vasta alkusoittoa, sillä torstaina hyökkääjä nousi jälleen ratkaisijaksi Vancouver Canucksia vastaan.
Panthers voitti Vancouverin jatkoajalla 3–2 ja kaikki Floridan kolme maalia merkittiin Tkachukin nimiin. Hän viimeisteli voittomaalin jatkoajalla näyttävällä harhautuksella, joka täydensi hänen toisen peräkkäisen luonnollisen hattutemppunsa eli kolme peräkkäistä maalia ilman vastustajan osumaa välissä.
Tkachukista tuli ensimmäinen pelaaja lähes 40 vuoteen, joka on tehnyt luonnollisen hattutempun kahdessa peräkkäisessä ottelussa. Edellisen kerran samaan saavutukseen ylsi Petri Skriko Vancouver Canucksin paidassa marraskuussa 1986. Torstain hattutemppu oli Tkachukille NHL-uran viides.
Kauden kahdeksan ensimmäisen ottelun jälkeen Tkachukilla on kasassa kuusi maalia ja kaksi syöttöpistettä. Florida on puolestaan noussut kymmeneen sarjapisteeseen ja jakaa Atlantic-divisioonan toista sijaa.