Ottawa Senatorsin keskushyökkääjä Shane Pinto myöntää, että pitkäaikaisen joukkuetoverin Brady Tkachukin lähtö oli joukkueelle kova isku.
– Se tuli varmasti yllätyksenä monelle. Brady oli valtava osa tätä organisaatiota ja sen kasvot. Hän on myös yksi parhaista ystävistäni, joten hänen lähtönsä tuntuu pahalta, Pinto sanoi TSN 1200 -radiohaastattelussa.
Tkachuk siirtyi viime kuussa Florida Panthersiin luovuttuaan siirron estävästä pykälästään. Ottawa sai kaupassa vastineeksi useita varausvuoroja, mukaan lukien kaksi ensimmäisen kierroksen varausta vuoden 2026 NHL-draftiin.
26-vuotias hyökkääjä pelasi Senatorsissa kahdeksan kautta ja toimi joukkueen kapteenina viiden kauden ajan. Viime kaudella hän teki 60 ottelussa 22 maalia ja keräsi yhteensä 59 tehopistettä.
Pinto pelasi koko NHL-uransa ensimmäiset kuusi kautta Tkachukin rinnalla ja kertoo ymmärtävänsä ystävänsä päätöksen.
– Hän halusi lähteä kulkemaan eri suuntaan, ja ymmärrän sen täysin. Toivotamme hänelle kaikkea hyvää. Hän pelaa nyt samassa divisioonassa, joten kohtaamme varmasti usein.
Pinton mukaan joukkueen katse on kuitenkin jo tulevassa.
– Haluamme, että kaikki ovat samalla sivulla ja tavoittelevat samaa päämäärää. Se on tärkeintä. Henkilökohtaisella tasolla Brady on edelleen ystäväni, mutta jääkiekossa on aina myös bisnespuoli.
Pinto pelasi viime kaudella uransa parhaan NHL-kauden viimeistelemällä 23 maalia ja 46 tehopistettä 72 ottelussa. Ensi kaudella voimaan astuu hänen uusi nelivuotinen ja yhteensä 30 miljoonan dollarin arvoinen sopimuksensa, jonka vuosipalkka on 7,5 miljoonaa dollaria.