Jani Hakanpään jääkiekkouran spekuloitiin viime kesänä olevan ohi polvivamman takia. Hakanpää teki kuitenkin sopimuksen Toronto Maple Leafsin kanssa.
Pitkän kuntoutusprosessin myötä Hakanpää pystyykin pelaamaan vielä NHL-jääkiekkoa. Hän debytoi Torontossa keskiviikkona ja sai peliaikaa 15 minuuttia ja 36 sekuntia Maple Leafsin voittaessa Washington Capitalsin John Tavaresin jatkoaikamaalilla 4-3.
Ensimmäisen ottelunsa sitten viime maaliskuu pelannut Hakanpää ei tehopisteitä merkkauttanut. Hänen tehosaldonsa oli -1.
Hakanpään kuntoutuminen tuottaa positiivisia ongelmia Suomen maajoukkueen päävalmentajalle Antti Pennaselle. Hakanpää olisi hyvä vahvistus Suomen joukkueeseen 4 Nations Face-Off -huipputurnaukseen.
Puolustukseen Leijoniin on jo valittu Miro Heiskanen ja Esa Lindell. Jäljellä olevista viidestä puolustajapaikasta taistelevat Hakanpään lisäksi Rasmus Ristolainen, Olli Määttä, Urho Vaakanainen, Juuso Välimäki, Niko Mikkola ja Henri Jokiharju.