Jordan Staal on yksi harvoista nykykiekkoilijoista, jonka ura osoittaa, että kärsivällisyys ja uskollisuus voivat edelleen johtaa suurimpaan mahdolliseen palkintoon.
Kanadalaishyökkääjä voitti uransa ensimmäisen Stanley Cupin jo vuonna 2009 Pittsburgh Penguinsin riveissä, mutta siirtyi myöhemmin Carolina Hurricanesiin pelatakseen yhdessä isoveljensä Eric Staalin kanssa. Carolinassa tie ei ollut kuitenkaan helppo, sillä seura vietti useita vaikeita kausia ennen kuin nousi jälleen NHL:n kärkijoukkueiden joukkoon.
Moni pelaaja olisi saattanut etsiä uutta seuraa parempien menestysmahdollisuuksien toivossa, mutta Staal päätti pysyä Carolinassa. Päätös osoittautui oikeaksi, kun Hurricanes voitti keväällä Stanley Cupin ja kokenut kapteeni palkittiin pudotuspelien arvokkaimmalle pelaajalle annettavalla Conn Smythe Trophylla.
37-vuotias hyökkääjä kertoi Daily Faceoff LIVE -ohjelmassa uskoneensa koko ajan seuraan ja sen tulevaisuuteen.
– Uskoin Raleighiin ja Hurricanesiin. Halusin pysyä täällä ja uskoin, että jonain päivänä työ palkitaan, Staal sanoi.
Staal muisteli myös pitkää kymmenvuotista sopimustaan Carolinan kanssa. Hänen tavoitteenaan ei ollut pelkästään pelata sopimus loppuun asti, vaan myös voittaa mestaruus juuri Hurricanesin paidassa.
– Muistan ajatelleeni, että haluan vain selvitä koko sopimuksesta ilman, että minut ostetaan ulos. Halusin voittaa mestaruuden Carolinassa. Lopulta ne vuodet menivät ohi silmänräpäyksessä, hän kertoi.
Yli 1 400 NHL-ottelua pelannut Staal sanoo vuosien kuluneen nopeasti, vaikka yksittäiset päivät saattoivat tuntua pitkiltä. Hänen mukaansa erityisesti mestaruuskausi vilahti ohi hetkessä.