Buffalo Sabres oli yksi viime NHL-kauden kirkkaista valopilkuista.
Lindy Ruffin valmentama miehistö eteni kotivoiton päähän NHL:n itäisen konferenssin finaalipaikasta, mutta ei onnistunut seitsemännessä konferenssifinaalissa kaatamaan Montreal Canadiensia vaan taipui jatkoerässä maalein 2-3.
Uusi kausi Ruffin valmentamalla miehistöllä on ollut kaksijakoinen. Kuudesta pelatusta ottelusta voittoon on päättynyt kolme. Näistä viimeisin on maanantai-illalta Florida Panthersista, kun Sabres oli parempi maalein 5-3.
Ottelussa nähtiin mielenkiintoisia käänteitä, kun kumpikin joukkue vaihtoi maalivahtia. Dramaattisin käänne nähtiin toisessa erässä, kun Sabresin ruotsalaiskapteeni Rasmus Dahlin jätti ottelun kesken.
Ruffilla oli tähtipuolustajasta kuitenkin huojentava tieto.
– Hänen tilannetta seurataan päivä kerrallaan.
Sabres oli ottelussa läpi 60 minuutin ajan erikoistilanteita lukuun ottamatta niskan päällä. Ottelun avauserä oli etenkin aivan yhtä päätyä, mutta Sabres onnistui vain kahdesti maalinteossa.
– Minusta saimme parhaan alun, mitä olemme koko kautena saaneet. Liikutimme kiekkoa hyvin ja saimme pelivälinettä maalille. Tämä oli kuuteen otteluun paras matsimme, hehkutti Ruff.
Ottelu ratkesi lopulta kolmannessa erässä, kun Sabres käänsi 3-3 -tasatilanteen edukseen Noah Östlundin ja Tage Thompsonin maaleilla.