Macklin Celebrini olisi voinut vaatia enemmän, mutta San Jose Sharksin supertähti päätti ajatella myös joukkueen tulevaisuutta. 20-vuotias keskushyökkääjä allekirjoitti kesällä viiden vuoden ja 94 miljoonan dollarin jatkosopimuksen, jonka vuosittainen palkkakattoon vaikuttava summa on ennätykselliset 18,8 miljoonaa dollaria.
Celebrini kertoo, että hän olisi voinut tavoitella NHL:n sallimaa maksimisummaa, mutta halusi jättää Sharksille enemmän liikkumavaraa joukkueen rakentamiseen. Nykyisellä 104 miljoonan dollarin palkkakatolla pelaaja voisi ansaita enintään 20,8 miljoonaa dollaria kaudessa.
– Se oli koko neuvottelun ajan mielessäni. Halusin varmistaa, että palkkakaton noustessa summa olisi ennen kaikkea joukkueelle järkevä. On tärkeää, että kaikille riittää rahaa ja että olemme hyvässä tilanteessa rakentaaksemme joukkueesta sellaisen kuin haluamme.
Celebrinin mukaan muutaman miljoonan dollarin jättäminen pöydälle oli tietoinen ratkaisu, jolla hän halusi auttaa San Josea vahvistamaan joukkuetta ympärillään.
– Halusin pitää hieman enemmän joustavuutta kaikille. Se ei oikeastaan ole huono asia. Olen sitoutunut tähän joukkueeseen ja tähän organisaatioon.
Celebrinin 18,8 miljoonan dollarin vuosipalkka nousee NHL:n ennätykseksi, kun sopimus astuu voimaan ensi kaudella. Se ylittää Anaheim Ducksin Leo Carlssonin aiemmin kesällä solmiman 18 miljoonan dollarin sopimuksen. Carlssonin sopimus syntyi Philadelphia Flyersin tekemän offer sheetin seurauksena, mutta Anaheim päätti lopulta vastata tarjoukseen ja pitää tähtensä seurassa.
Celebrinin kohdalla ennätyksellinen palkka ei ole syntynyt tyhjästä. Nuorukainen pelasi vasta toisen NHL-kautensa, mutta nousi jo liigan kirkkaimpien tähtien joukkoon. Hän viimeisteli San Josen paidassa peräti 45 maalia ja 115 tehopistettä kaikissa 82 runkosarjaottelussa.
Tehopisteissä Celebrini oli Sharksin ylivoimainen ykkönen. Joukkueen toiseksi tehokkain pelaaja Will Smith jäi peräti 56 pisteen päähän nuoresta supertähdestä. Celebrini sijoittui lisäksi neljänneksi Hart Trophy -äänestyksessä, jossa valitaan NHL:n arvokkain pelaaja.