Detroit Red Wingsin pukukopissa nähtiin torstaina poikkeuksellinen tilanne. Seura oli hyllyttänyt entisen kapteeninsa Dylan Larkinin ilman palkkaa vain tunteja ennen Chicago Blackhawks -ottelua. Detroit vastasi myllerrykseen kaukalossa ja nappasi 4–1-voiton.
Ottelun jälkeen puolustaja Moritz Seider myönsi, että voitolla oli tavallista suurempi merkitys joukkueelle. Saksalainen kirjautti kamppailussa yhden syöttöpisteen ja pelasi 18 minuuttia ja 49 sekuntia.
– Se merkitsi hieman enemmän. Lopulta kyse oli siitä, että tämä on meidän joukkueemme ja meillä on todella hyvä ryhmä täällä, Seider sanoi ottelun jälkeen.
Larkinin ja Detroitin välit ajautuivat kriisiin, kun hyökkääjä ilmoitti agenttinsa välityksellä, ettei hän enää pelaa seurassa ennen kuin hänet kaupataan muualle. Red Wings reagoi ilmoitukseen hyllyttämällä tähtensä ilman palkkaa.
Seider ei peitellyt pettymystään tilanteeseen. Hän kuitenkin korosti, että henkilökohtaisesti tärkeintä on Larkinin hyvinvointi, vaikka tämän lähtö vaikuttaa myös joukkueen kilpailukykyyn.
– Se on vaikeaa, mutta lopulta haluat vain hänen olevan onnellinen. Jos se ei tapahdu täällä, toivottavasti se tapahtuu jossain muualla. Pelaajan näkökulmasta on vaikea sivuuttaa tilannetta ja nähdä hänet vain ystävänä, mutta viime kädessä haluan hänen olevan onnellinen ja meidän olevan kilpailukykyisiä, Seider kertoi.
25-vuotias puolustaja paljasti myös, ettei hänellä ollut ennakkotietoa siitä, ettei Larkin enää halunnut pelata Detroitissa. Seiderin mukaan joukkue otti kapteeninsa vastaan avoimin mielin eikä antanut tilanteen vaikuttaa pukukopin ilmapiiriin.
Seider viittasi myös Winnipeg Jetsin ja Connor Hellebuyckin tilanteeseen. Hellebuyckin siirtopyyntö päättyi aiemmin tällä viikolla kauppaan New Jersey Devilsiin. Seiderin mukaan Detroitin pukukoppi on pystynyt käsittelemään oman tilanteensa joukkueena.
– Nyt haluamme vain mennä eteenpäin, selvittää asiat ja antaa muiden pelaajien ottaa vastuuta, Seider summasi.