New York Islanders jäi viime kaudella ulos NHL:n pudotuspeleistä, vaikka GM Mathieu Darche teki joukkueeseen kovia satsauksia.
Yksi satsaus oli tshekkihyökkääjä Ondrej Palatin hankkiminen New Jersey Devilsistä tammikuussa. Palatilla on vielä nykyistä sopimusta jäljellä yksi vuosi kuuden miljoonan dollarin palkalla, mutta hyökkääjän rooli Islandersissa on varsin kyseenalainen.
Monipuolinen laitahyökkääjä on parhaimmillaan ollut NHL:ssä 60 tehopisteen pelaaja, mikä on kunnioitettava saavutus, mutta tulevalla kaudella Palatin rooli Pete DeBoerin valmentamassa miehistössä on todennäköisesti kolmos- tai nelosketjussa.
Kesällä GM Darche saattaa päätyä Palatin kanssa samaan ratkaisuun, mikä on oletettavaa myös Carolina Hurricanesilla Jesperi Kotkaniemen suhteen. Darche ostanee kesäkuussa Palatin sopimuksen ulos, sillä rangaistus ulosostosta on varsin mitätön.
Ensi kaudella palkkakatossa Islandersilla oli 2,7 miljoonaa dollaria Palatin palkkaa ja kaudella 2027-28 1,65 miljoonaa dollaria. Nämä luovat Islandersille juuri tarvittavan summan tilaa palkkakattoon, millä joukkue voi tehdä kriittisten pelaajien kanssa jatkosopimukset.
35-vuotias Palat on urallaan pelannut NHL:ssä 905 ottelua runkosarjassa ja näissä on syntynyt 182 maalia sekä yhteensä 520 tehopistettä.