Utah Mammoth on varmistanut yhden tärkeimmistä puolustajistaan pitkälle tulevaisuuteen. Seura tiedotti tiistaina tehneensä kahdeksanvuotisen jatkosopimuksen John Marinon kanssa.
Uusi sopimus on kokonaisarvoltaan 54 miljoonaa dollaria, mikä tarkoittaa 6,75 miljoonan dollarin vuosipalkkaa aina kauden 2034–35 loppuun asti.
29-vuotiaasta Marinosta olisi voinut tulla ensi kesänä rajoittamaton vapaa agentti, mutta Utah halusi varmistaa tärkeän puolustajansa jatkon hyvissä ajoin.
Marino siirtyi nykyiseen seuraansa kesällä 2024, kun Utah hankki hänet New Jersey Devilsistä. Sitä ennen yhdysvaltalaispuolustaja pelasi Pittsburgh Penguinsissa, jossa hän allekirjoitti kuusivuotisen jatkosopimuksen vuonna 2021.
Ensimmäinen kausi Utahissa oli loukkaantumisten sävyttämä, mutta viime kaudella Marino nousi uudelle tasolle. Hän pelasi kaikki 80 runkosarjaottelua ja teki uransa parhaat tehot neljä maalia, 32 syöttöpistettä ja yhteensä 36 tehopistettä. Samalla hänen plus-miinuslukemansa +42 oli selvästi uran paras ja peliaikaa kertyi keskimäärin yli 20 minuuttia ottelua kohden.
Marinon vahva kausi oli tärkeässä roolissa, kun Utah eteni historiansa ensimmäisiin Stanley Cupin pudotuspeleihin seuran muutettua Arizonasta Salt Lake Cityyn. Mammoth haastoi ensimmäisellä kierroksella Vegas Golden Knightsin tiukasti, mutta putosi lopulta kuudessa ottelussa. Marino viimeisteli sarjassa yhden maalin.
Yhteensä Marino on pelannut NHL:ssä 443 runkosarjaottelua, joissa hän on kerännyt 157 tehopistettä. Pudotuspeleissä kokemusta on kertynyt jo 35 ottelun verran.