Leijonat aloittaa 4 Nations Face-Off -turnausurakkansa Montrealissa torstaina ottelulla Yhdysvaltoja vastaan. Suomen aikaa ottelu alkaa perjantain puolella kello 3.
Huomio kiinnittyy Leijonissa varsin paljon Sebastian Ahon johtamaan kakkosketjuun, jossa pelaavat Patrik Laine ja Roope Hintz. Laine on ollut NHL:ssä viime viikkoina tehoton, joten mielenkiinnolla seurataan, saavatko Aho ja Hintz hänestä jotain irti.
– Kaikki tietävät, millainen maalintekijä Laine on ja kuinka hyvä Aho on kahteen suuntaan. Minä yritän siinä hyödyntää omaa nopeuttani ja pelata molempiin suuntiin. Emme ole aiemmin pelanneet samassa ketjussa, joten meidän pitää kaukalon ulkopuolella puhua asioista ja mennä flow’n mukana ja pitää hauskaa, kommentoi Hintz Supersonin mukaan.
Hintz ja Laine olivat voittamassa nuorten MM-kultaa Helsingin ikimuistoisissa kisoissa 2016. Hintzille Laine on tuttu mies jo sitä aiemmilta ajoilta.
– Olemme Laineen kanssa samasta kaupungista, joten olemme ajan saatossa tavanneet useita kertoja. En muista, milloin tapasimme ensimmäistä kertaa, mutta olemme olleet kontakteissa lähes päivittäin, paljastaa Hintz.
Laineen persoonasta on käyty paljonkin julkista keskustelua. Hintz tykkää hänen huumorintajustaan ja korostaa, että Laine on valtava voimavara, kun tämä heittäytyy pelille.
– Laine on huikea ja hauska äijä. Ei ole mitään pahaa sanottavaa. Hän pistää aina nauramaan, kun tarinaa vain tulee. Luonnonlapsi, joka menee juuri niin kuin tuntuu miettimättä liikaa. Se näkyy kaikkialla. Jäälläkin se näkyy, kun hän tekee pelejä ja yrittää pelata hyvällä fiiliksellä. Se peilautuu vähän kaikkeen.