Ässät kaatui tiukassa taistossa – ”Kyllä tää oli hieno joukkue”

Ässien kausi päättyi keskiviikkona Kuopiossa 2-3 -tappioon puolivälierien seitsemännessä pelissä KalPalle.

Kolmannessa erässä Ässät nousi 0-3 -tappioasemasta maalin päähän. Vähällä oli, ettei Ässät tasoittanut ottelua.

– Me pelattiin hyvä eka erä. Paras näistä Kuopion peleistä. Oltiin silti maalin perässä. Toinen erä aloitettiin hyvin. 2-0 -maalia antoi kotijoukkueelle jonkinlaisen vapauden tunteen ja teki meistä pikkuisen pieniä siinä hetkessä, kommentoi Ässien päävalmentaja Jarno Pikkarainen lehdistötilaisuudessa.

– Sitten tultiin kolmanteen erään. KalPa lähti viemään sitä peliä, mutta yksi maali meille. Tässä jos missä pelissä nähtiin, kuinka paljon maalit vaikuttaa siihen pelin juoksuun. Se homma kääntyi. Kyllä me saatiin upea loppu tuohon, mutta se ei vaan nyt riittänyt, Pikkarainen jatkoi.

Pikkaraiselta kysyttiin, mitkä olivat ratkaisevat tekijät, jotka johtivat KalPan voittoon. Hän korosti maalinteon tehokkuutta.

– Ainahan niitä saranakohtia on ja yksi niistä oli varmasti meidän eka kotipeli Porissa, missä oltiin todella hyviä ja luotiin paikkoja. KalPa oli tyly ja teki erikoistilanteista maalit.

– Totta kai, jos ajatellaan esimerkiksi tätä peliä, niin maalinteon tehokkuus. Mutta ne on niitä jossitteluita. Ehkä KalPalla oli rutiini tästä maailmasta pikkuisen parempi, Pikkarainen jatkoi.

Pikkarainen kehui joukkueensa kasvutarinaa. Ässien välieräpaikka oli hyvin lähellä joukkueen noustua otteluvoitoissa 1-3 -tappioasemasta 3-3 -tasatilanteeseen.

– Meillä on paljon nuoria pelaajia tuossa, jotka kyllä hienosta kasvoivat tämän matkan aikana, mutta se ei sitten ihan kuitenkaan riittänyt. Mutta jos lähtökohtia ajatellaan, niin me pelattiin kyllä upea playoffs-sarja, eikä meidän kaudessakaan hirveästi moitittavaa ole.

Pikkarainen korosti joukkuehengen olleen vahva. Se näkyi tuloksissa.

– Kyllä tää oli hieno joukkue. Ja se, miten me kasvettiin yhteen, näkyi tässäkin pelissä. Iso osa pelaajista pelasi uran parhaimman kauden. Ihan kohtuulliset sijoitukset saatiin, mutta totta kai pettymys on tässä hetkessä.

Porissa yleisö on vaativaa. Tällä kaudella negatiivisuutta oli vähemmän. KalPa-tappion jälkeenkin Porista tulleiden kannattajien laulut raikuivat Niiralan montussa.

– Uskoisin, että tää oli Ässille ja Porille sillä tavalla hieno kausi kyllä, että yhteisöllisyyttä saatiin sinne aikaiseksi. Kotipelit, mutta tää vieraspelikin osoittaa sen, että jotain tehtiin oikein myös, totesi Pikkarainen.