HPK:n kausi päättyi perjantaina 1-5 -tappioon Ässille täydellä Porin Isonmäen areenalla. Ässät voitti puolivälieräkarsintasarjan suoraan kolmessa ottelussa.
– Vähän turhan helposti Ässät sai tämän ratkaisevan voiton. Olisi tietysti haluttu, että olisimme saaneet edes samanlaisen taistelun aikaiseksi kuin ekassa ja tokassa pelissä. Niissä marginaalit olivat kummiskin pikkaisen pienemmät, kommentoi HPK:n päävalmentaja Mikko Manner.
Tunnelma oli Porissa hieno. Manner antoi siitä tunnustusta.
– Samaan aikaan pitää sanoa se, että onhan tämä hienoa päästä mukaan tällaisiin peleihin, missä hallit on täynnä ja yleisö huutaa jo ennen peliä. Jos tosta nyt ei nauti valmentajana ja pelaajana, niin sitten on ihan väärässä bisneksessä, Manner sanoi.
HPK:n valmentajaksi Manner tuli syyskuun lopulla, kun Matias Lehtonen sai potkut. Hän sai pelastettua HPK:n katastrofilta. Itse asiassa tulos oli jopa parempi, kuin syksyllä uskottiin.
– Meidän kausi oli hieno onnistuminen kuitenkin. Jokainen pelaaja ja valmentaja teki asiat niin hyvin, kun he vain tällä hetkellä osaavat. Me voimme lähteä tästä mielenrauhan kanssa eteenpäin. Saavutus riitti tällä kaudella kymmenenteen sijaan ja se on aina suhteessa vastustajaan. Nyt meillä oli vastassa erittäin hyvä joukkue ja hyvin valmennettu joukkue, Manner kehui.
Manner jatkaa HPK:n luotsina ensi kaudellakin.
– Tämä ei ole HPK:n loppu, vaan tämä on HPK:n alku. Tämä kokemus otetaan mukaan ja lähdetään kohti seuraavaa kautta. Onnea ja menestystä Ässille ja Jarnolle (Pikkarainen). Toivon mukaan kotiyleisö on jatkossakin noin hienosti mukana, niin teillä on varmasti todella hieno kevät tulossa, Manner sanoi.