HIFK oli kauden avausottelussaan Mikkelissä Jukureita vastaan tappiolla toisen erän jälkeen 1-3. Ottelu kuitenkin päättyi HIFK:n 5-3 -voittoon.
Mikkelissä 2021-24 hyvällä menestyksellä valmentanut Olli Jokinen saavutti helpottavankin voiton, vaikka kauden avausottelusta on turha sen enempää suurempia johtopäätöksiä tehdä.
– Pakko olla tyytyväinen tuohon johtajuuteen, mitä meidän joukkueessa on ja siihen uskoon, että voidaan tulla vielä takaisin. Mallikas kolmas erä ja tietysti mieltä lämmittää myös se, että me saatiin neljä maalia meidän pakistolta, Jokinen kommentoi Jokinen lehdistötilaisuudessa.
Jokinen muisti myös kehua Mikkeliä.
– Tietysti oli hyvä saada heti tämä vierailu alta pois. Mikkeli kohteli minua erittäin hyvin kolmen vuoden ajan ja olen tietysti erittäin kiitollinen edelleen organisaatiolle, että antoivat mahdollisuuden. Ilman Jukureita en seisoisi nyt tässä, Jokinen sanoi.
Jukurit yllätti viime kaudella välttämällä Liigakarsinnan. Jonne Virtanen sai jatkaa päävalmentajana tällä kaudellakin.
– Siellä oli paljon hyvää, mutta myös paljon korjattavaa. En mä joukkuetta voi liikaa tukistaa, Virtanen sanoi.
Toisen erän kauniit maalit eivät Virtasta sen enempää lämmittäneet.
– Se on mulle aivan sama. Pääasia, että saadaan maaleja. Ei sillä ole väliä, ovatko ne kauniita vai eivät, Virtanen totesi.