KHL:ään palannut venäläishyökkääjä tylynä NHL:n touhusta: “Eikä kukaan todella uskonut minua”

Venäläinen hyökkääjätähti Jevgeni Kuznetsov palaa kotimaahansa pelaamaan KHL-seura Pietarin SKA:ssa. Nyt mies on avautunut terveysongelmistaan, jotka varjostivat hänen NHL-vuosiaan.

Kuznetsov kertoi tapahtumista venäläisen Sport-Express-median haastattelussa. Mies kertoi päätyneensä NHL:n pelaajayhdistyksen NHLPA:n pelaaja-apuohjelmaan terveysongelmiensa vuoksi. Hän kärsii autoimmuunisairaudesta. Mies oli ollut aiemminkin samassa ohjelmassa kokaiiniongelmansa vuoksi.

– Minulla oli nivelreuma. Söin pillereitä ja otin pistoksia koko vuoden. En voinut nukkua vuoteen, sain unta vain kaksi tuntia yössä. En ole sellainen, joka valittaa, mutta minun oli pakko, eikä kukaan todella uskonut minua. Washington Capitalsin GM Brian MacLellan ei edes tiennyt, että olin kärsinyt koko vuoden.

Kuznetsov aloitti viime kauden Capitalsissa, mutta ehti pelata vain 43 runkosarjaottelua tehoin 6+11 ennen kuin liittyi pelaaja-apuohjelmaan All-Star-ottelutauon jälkeen. Ohjelman loputtua hänet kaupattiin Carolina Hurricanesiin, jossa 20 runkosarjaottelussa syntyivät tehot 2+5 ja kymmenessä pudotuspeliottelussa tehot 4+2.

”Toivon, etteivät ongelmat seuraa minua”

Venäläishyökkääjä kertoo, että on pystynyt nyt olemaan kolme kuukautta ilman lääkkeitä ja voi paremmin kuin aikoihin. Nyt hänellä on edessään uusi haaste, kun ura jatkuu KHL:ssä 11 NHL:ssä vietetyn kauden jälkeen.

– Toivon, etteivät ongelmat seuraa minua Venäjälle. On erilaisia syitä sille, miksi elämässä tapahtuu tiettyjä asioita. Yksi niistä on motivaatio ja vastuitteni ymmärtäminen. Yksi virhe voi tuottaa monelle pettymyksen.

Kuznetsov haluaa myös todistaa olevansa edelleen huippupelaaja.

– Monet läheiset ihmiset odottavat, että minä paskon housuuni. Se on kaikista petollisinta. Minulla on motivaatiota todistaa heille, etten ole menettänyt jääkiekkotaitojani. En ole unohtanut, kuinka pelata jääkiekkoa. Se on tärkeintä.

Kuznetsov on Capitalsin ensimmäisen kierroksen varaus vuoden 2010 NHL-varaustilaisuudesta 26. vuorolla. Hän debytoi NHL:ssä kaudella 2013-14 ja edusti sekä Capitalsia että Hurricanesia. 743 runkosarjaottelussa syntyivät tehot 173+402 ja 97 pudotuspeliottelussa tehot 33+40.

Ennen NHL-uraansa mies pelasi Venäjällä VHL-B:ssä Traktor Tsheljabinskin kakkosjoukkueessa sekä KHL:ssä seuran edustusjoukkueessa. 210 KHL:n runkosarjaottelussa kertyivät tehot 65+81 ja 41 pudotuspeliottelussa tehot 13+8.

Venäjän maajoukkueessa mies on pelannut kuudet MM-kisat ja yhden World Cupin.