Venäläinen hyökkääjätähti Artemi Panarin (kuvassa oikealla) kohautti vuonna 2019 kotimaassaan, kun hän arvosteli yksinvaltiasta presidenttiä Vladimir Putinia ja tämän hallintoa. Nyt mies on näyttänyt todelliset karvansa ja vetänyt sanansa takaisin.
Panarin kommentoi Putinia vuonna 2019 venäläismedia Sports.ru:n haastattelussa. Vastaus kysymykseen siitä, millaisena hän pitää Putinin hallintotapaa, oli tyly ja selvä.
– Laittomuutta. Emme ole juurikaan kasvaneet lakiasioissa hänen aikanaan. He vain rankaisivat köyhiä jalkapalloilijoita ja näyttivät heille, kuinka he siihen kykenevät.
Panarin arvosteli kovasanaisesti myös muun muassa Venäjän tapaa leimata kaikki toisinajattelijat vieraiksi agenteiksi.
– Monet luulevat, että olen jonkinlainen agentti, vaikka sanon vain mielipiteeni. Vaikka olen väärässä, puhun vilpittömästi ja hyvillä aikomuksilla.
Arvostelijasta sylikoiraksi
Nyt Panarin on kääntänyt kelkkansa täysin ja nuoleskelee Putinin hallintoa venäläisen YouTube-kanavan Babushkina Respiratorin haastattelussa. Hän kutsui vuoden 2019 kommenttejaan hölynpölyksi.
– Kuvittele, monet 12-14-vuotiaat nuoret kaverit, joiden silmissä olen menestyvä jääkiekkoilija, alkavat uskoa sanoihini esimerkiksi oikeusjärjestelmästä. Mutta tämä on vain tyhmyyttä.
– Voinko kansalaisena sanoa mielipiteeni oikeusjärjestelmästä? Sinulla voi olla mielipide – mutta sano se keittiössä.
Panarin kuvaili haastatteluaan vastuuttomaksi.
– Vastuutonta tietysti. Olenko pahoillani? No, kuinka voin sanoa sen ääneen. Väärän mielipiteen voi yksinkertaisesti pakottaa vastuuttomasti. Tuolloin en ollut käynyt tuomioistuimissa – en Amerikassa enkä Venäjällä. Mitä vertasin, on epäselvää. Vertailin 12 minuutin videota YouTubesta. No, tämä on hölynpölyä.
Panarin kertoi myös kaipaavansa Venäjää.
– Kuinka elää Yhdysvalloissa tänään? Lähes kymmenen vuotta myöhemmin kaipaan Venäjää niin paljon, että yritän jatkuvasti löytää kaikessa huonoja puolia. Tämä tekee elämästäni vaikeaa, koska olet tällä hetkellä negatiivisessa tilassa.
– Ehkä tämä ei ole täysin oikein. Yleisesti ottaen koko tässä tilanteessa ei ole helppoa olla vähemmistössä. Mutta jääkiekko pelastaa meidät.
32-vuotias Panarin on pelannut NHL:ssä kaudesta 2015-16 alkaen Chicago Blackhawksin, Columbus Blue Jacketsin ja New York Rangersin paidoissa. Sitä ennen hän pelasi Venäjällä KHL:ssä seitsemän kautta.