Jokerit on reagoinut nopeasti maalivahtitilanteeseensa. Helsinkiläisseura on tehnyt lyhyen sopimuksen kokeneen Tomi Karhusen kanssa. Sopimus on voimassa 26. syyskuuta asti ja kattaa neljä ottelua.
Karhunen liittyy Jokereihin paikkaamaan Olle Eriksson Ekiä, joka loukkaantui torstaina JYP-ottelussa. Eriksson Ek aloitti ottelun penkillä, mutta tuli kolmannen erän alussa maalille Veini Vehviläisen tilalle. Hän joutui kuitenkin jättämään pelin kesken loukkaantumisen vuoksi ja Vehviläinen palasi takaisin tolppien väliin.
36-vuotiaalla Karhusella on takanaan pitkä ja kansainvälinen ura. Hän on pelannut Liigassa peräti 14 kaudella yhteensä 238 runkosarjaottelua ja voittanut Suomen mestaruuden kolme kertaa. Lisäksi kokemusta löytyy muun muassa Ruotsin SHL:stä, Sveitsin pääsarjasta ja Saksan DEL:stä.
Karhunen oli alkukauden ilman sopimusta, joten kutsu Helsinkiin tuli nopeasti.
– Myöhään eilen illalla tuli viestiä, että olenko tavoitettavissa. Siitä lähtivät tilanteet kehittymään, nopeasti päästiin yhteisymmärrykseen ja täällä ollaan. Olin heti innostunut, ja tämä on hyvä ratkaisu varmasti molemmille: minä saan kauden käyntiin, ja tarkoitus on pystyä auttamaan Jokereita.
Jokereiden urheilutoimenjohtaja Olli-Pekka Yrjänheikki kertoo, että Karhusen hankinta tehtiin ennen kaikkea nopeasti syntyneen tarpeen vuoksi. Seura halusi reagoida Eriksson Ekin loukkaantumiseen, mutta samalla pitää vaihtoehdot avoimina pidemmän aikavälin ratkaisua varten.
– Tomilla on kokemusta juuri vastaavanlaisista tilanteista, joissa hänet on otettu paikkaamaan veskariosastoa nopealla aikataululla.
Karhusen lyhyt sopimus antaa Jokereille myös aikaa arvioida maalivahtitilannetta rauhassa. Seura on aloittanut Liiga-kautensa vaikeasti ja nyt molemmat alkuperäiset maalivahdit ovat joko kohdanneet loukkaantumisongelmia tai pelanneet sureasti alkukauden aikana.
– Karhusen lyhytaikainen sopimus antaa meille aikaa tehdä ratkaisuja, jotka ovat kannattavia pitkässä juoksussa.
Karhunen ja Mestiksessä Kiekko-Vantaan sopimuspelaaja Lukas Selin ovat molemmat välittömästi Jokereiden käytettävissä. Selinin kanssa Jokerit teki yhden ottelun mittaisen lainasopimuksen.