Florida Panthersin viime kaudella NHL-mestaruuteen johdattanut Paul Maurice jatkaa seurassa pitkällä jatkosopimuksella.

Panthers tiedotti asiasta keskiviikkona. Tiedotteessa seuran jääkiekkotoimintojen johtaja ja GM Bill Zito kertoi, että Mauricen jatkosopimus on monivuotinen ja herättää seurassa suurta iloa.

– Paul on päättäväisesti johtanut organisaatiomme ennennäkemättömään menestykseen suhteellisen lyhyen toimikautensa aikana Etelä-Floridassa. Hän on loistava viestijä ja johtaja henkilöstöllemme ja pelaajillemme, ja hänellä on innokas strateginen ymmärrys peliin.

– Olemme innoissamme siitä, että Paul ja hänen henkilökuntansa pitävät Panthersin kohdeorganisaationa jatkossakin.

Maurice toimii Panthersin päävalmentajana kolmatta kauttaan. Kahdella edelliskaudella mies johdatti seuran Stanley Cup -finaaleihin ja viime kaudella aina seuran historian ensimmäiseen mestaruuteen saakka.

57-vuotias kanadalaisvalmentaja on ehtinyt tehdä NHL:ssä jo ennen Panthersiakin huiman uran. Hän debytoi sarjassa kaudella 1995-96 Hartford Whalersin apuvalmentajana ja nousi kesken kauden päävalmentajaksi. Mies ehti toimia seurassa kaksi kautta ennen sen siirtymistä Yhdysvaltain Pohjois-Carolinan osavaltioon ja muuttumista Carolina Hurricanesiksi.

Seitsemän Hurricanes-kauden jälkeen mies ei valmentanut missään työsulkukaudella 2004-05, mutta siirtyi seuraavaksi kaudeksi Toronto Maple Leafsin organisaatioon, jossa hän toimi yhden kauden Toronto Marliesin päävalmentajana AHL:ssä ja kaksi kautta Maple Leafsin päävalmentajana.

Tämän jälkeen oli edessä paluu Hurricanesiin neljäksi kaudeksi päävalmentajaksi. Seuraavalla työsulkukaudella 2012-13 mies päävalmensi Venäjän KHL:n Metallurg Magnitogorskissa.

Kaudella 2013-14 Maurice palasi NHL:ään Winnipeg Jetsin ruoriin. Jetsissä mies valmensi kahdeksan kauden ajan ennen siirtoaan Panthersiin.

Ennen ammattilaiskaukaloita Maurice toimi apuvalmentajana OHL:ssä Windsor Compuware Spitfiresissa, Windsor Spitfiresissa, Detroit Compuware Ambassadorsissa ja Detroit Jr. Red Wingsissä. Hän toimi päävalmentajana Compuware Ambassadorsissa ja Jr. Red Wingsissä sekä Jr. Red Wingsin GM:nä.

Maajoukkuetasolla Maurice on toiminut Kanadan apuvalmentajana yksissä MM-kisoissa ja Euroopan joukkueen apuvalmentajana yhdessä World Cupissa.