Calgary Flamesin tähtihyökkääjä Jonathan Huberdeau ei välttämättä ehdi pelikuntoon NHL-kauden 2026–27 alkuun. Flamesin GM Craig Conroyn mukaan Huberdeaun lonkan kuntoutuksessa on tullut pieni takapakki, minkä vuoksi seura ei halua kiirehtiä hänen paluutaan kaukaloon.
Huberdeau joutui lonkan pinnoitusleikkaukseen viime maaliskuussa, mikä päätti hänen viime kautensa ennenaikaisesti. Conroy kertoi, että hyökkääjän luistelussa ilmeni noin kaksi viikkoa sitten ongelmia, joiden vuoksi kuntoutusta on jouduttu arvioimaan uudelleen.
– Tämä on iso leikkaus, joten hänen luistelussaan tuli ehkä noin kaksi viikkoa sitten pieni takapakki. Haluamme vain varmistaa, että teemme hänen kannaltaan oikean ratkaisun. Jos se tarkoittaa hieman pidempää kuntoutusaikaa ja sitä, että hän tuntee lonkkansa olevan sataprosenttisesti kunnossa, niin niin myös tehdään, Conroy sanoi.
33-vuotias Huberdeau pelasi viime kaudella 50 ottelua, joissa hän teki kymmenen maalia ja keräsi yhteensä 25 tehopistettä. Hän kärsi lonkkakivuista läpi kauden ja yritti pelata niiden kanssa, kunnes Flames joutui lopulta laittamaan hänet sivuun tammikuun lopulla. Lonkan pinnoitusleikkaus on vaativa toimenpide, jonka jälkeen NHL-tasolle palaaminen ei ole itsestäänselvyys.
Esimerkiksi Patrick Kane on onnistunut palaamaan leikkauksen jälkeen korkealle tasolle, kun taas muun muassa Ed Jovanovski ja Ryan Kesler eivät enää pystyneet jatkamaan uraansa normaalisti.
Huberdeaulla on Calgaryn kanssa sopimusta jäljellä vielä viisi vuotta ja yhteensä 52,5 miljoonaa dollaria. Flames hankki hänet vuonna 2022 Florida Panthersista yhdessä MacKenzie Weegarin, Cole Schwindtin ja vuoden 2025 ensimmäisen kierroksen varausvuoron kanssa. Vastineeksi Floridaan siirtyi Matthew Tkachuk, joka on sittemmin voittanut Panthersin kanssa kaksi Stanley Cupia peräkkäin. Huberdeaun ura Calgaryssa ei ole puolestaan yltänyt niihin odotuksiin, joita hänen jättimäisen sopimuksensa yhteydessä asetettiin.