NHL:n sopimusmarkkina on muuttunut pysyvästi. Palkkakaton kasvu on nostanut huippupelaajien hinnat uudelle tasolle ja Leo Carlssonin jättimäinen 18 miljoonan dollarin vuosipalkka avasi oven täysin uudelle aikakaudelle.
Sen jälkeen Connor Bedard, Trevor Zegras, Jamie Drysdale ja Cole Perfetti ovat kaikki tehneet merkittävät jatkosopimukset, mutta markkinoilla on yhä useita nimekkäitä rajoitettuja vapaita agentteja.
Yksi suurimmista nimistä on Dallas Starsin Jason Robertson. Hyökkääjä takoi viime kaudella 45 maalia ja 96 tehopistettä runkosarjassa sekä lisäsi pudotuspeleissä kahdeksan pistettä kuuteen otteluun. Robertsonin väitetään jo hylänneen kahdeksan vuoden ja 120 miljoonan dollarin sopimuksen sign-and-trade-järjestelyssä Seattle Krakeniin, mikä kertoo siitä, kuinka korkealle hänen markkina-arvonsa on noussut.
Starsin GM Jim Nill on vakuuttanut seuran tavoitteena olevan Robertsonin pitäminen Dallasissa, mutta neuvottelut eivät ole olleet yksinkertaisia. Mikäli pitkää jatkosopimusta ei synny, Robertson voisi olla vuoden päästä vapaa agentti.
Columbus Blue Jacketsissa katseet kohdistuvat Adam Fantilliin. Nuori keskushyökkääjä otti viime kaudella selvän kehitysaskeleen viimeistelemällä 24 maalia ja keräämällä 59 pistettä täydellä 82 ottelun runkosarjalla. Columbusilla on palkkakatossa vielä yli 23 miljoonaa dollaria tilaa, mutta Fantillin lisäksi seura neuvottelee uusista sopimuksista myös Jet Greavesin ja Cole Sillingerin kanssa.
Anaheimissa seuraava suuri sopimus näyttää olevan Cutter Gauthierin. Hyökkääjä oli Ducksin tehokkain pelaaja viime kaudella 41 maalilla ja 69 tehopisteellä, minkä lisäksi hän kirjasi pudotuspeleissä piste per peli -tahdin. Carlssonin ja Pavel Mintjukovin jatkosopimusten jälkeen Ducksilla on palkkakatossa enää hieman yli yhdeksän miljoonaa dollaria tilaa, joten Gauthierin sopimus voi vaatia seuralta lisää järjestelyjä.
Myös Montreal Canadiensilla riittää ratkaistavaa. Zachary Bolduc pelasi vahvan ensimmäisen kautensa seurassa 30 tehopisteellä, kun taas Arber Xhekaj on vakiinnuttanut paikkansa fyysisenä puolustajana.
Canadiensilla on käytettävissään vajaat kymmenen miljoonaa dollaria palkkakatossa, joten molempien sopimukset ovat edelleen työn alla.