Viime kaudella Montreal Canadiensin riveissä vain viisi ottelua pelannut Patrik Laine on suomalaisittain kuuma nimi NHL:n vapailla markkinoilla.
Laine ei ole syyskuun puoliväliin mennessä tehnyt uutta sopimusta mihinkään NHL-seuraan.
Viimeisellä sopimuksellaan parhaalla kaudellaan 44 maalia takonut tamperelainen tienasi 8,7 miljoonaa dollaria kaudesta.
Selvää on se, että Laine ei vastaaviin rahoihin tule pääsemään kiinni, vaikka tanssisi sadetansseja päällään.
Nyt selvää on se, että Laine tuskin tulee saamaan edes suoraa sopimusta mihinkään joukkueeseen vaan tulee kirjoittamaan koeaikasopimuksen NHL:n harjoitusleirille.
NHL:n harjoitusleirillä hyökkääjä pääsee näyttämään pelivireensä ja onko hän ylipäätään käyttökelpoinen pelaaja NHL:ssä.
Todennäköisimmät vaihtoehdot Laineelle ovat tällä hetkellä Floridan osavaltiossa olevat seurat eli Tampa Bay Lightning, Florida Panthers, Teksasissa sijaitseva Dallas Stars ja viime talvena Laineen perässä ollut Los Angeles Kings.
Lightning olisi Laineen tyyliselle maalintekijälle loistava paikka, sillä ylivoimassa hyökkääjä pääsisi nauttimaan Nikita Kucherovin tarjoilusta.
Starsissa etuna on suomalaispelaajat, jotka varmasti saisi tamperelaisen tuntemaan olonsa kotoisaksi ja Starsin organisaation pitäisi pystyä maksimoimaan kaikki dollarit tuloksentekoon.
Kingsissä Laineelle olisi luvassa myös runsaasti vastuuta, mutta tasaviisikoin pelatessa paikka löytyisi kolmoskentästä.
Panthersissa olisi tuttu päävalmentaja Paul Maurice, jonka alaisuudessa vielä nuori ja äärimmäisen lupaava Laine on pelannut pelannut parhaat kautensa. Lisäksi Panthersissa Laine pääsisi Aleksander Barkovin kanssa pelaamaan joskin paikkaa ykköskentästä tuskin olisi luvassa.