Lauantaina Montrealissa pelattu Yhdysvaltojen ja Kanadan ottelu 4 Nations Face-Offissa tarjosi upeaa jääkiekkoviihdettä, mutta itse ottelun urheilullisia asioita enemmän puhutti pelin alussa nähty kuuden pelaajan tappelu.
”Show-painiksi” haukuttu nyrkkisessio ei syntynyt yllättäen. Yhdysvaltain pelaajat vahvistivat, että olivat sopineet asiasta WhatsApp-viestissä.
Kanadan päävalmentaja Jon Cooper väitti pokkanaamalla, että tappelu oli olennaisessa roolissa siinä, miksi ottelu oli niin viihdyttävä.
– Epäilijät voivat sanoa mitä tappeluista, mitä haluavat. Mielestäni se (tappelu) oli mikä sytytti pelin. Kun molemmat joukkueet pullistelivat, eikä kukaan perääntynyt, syntyi jääkiekko-ottelu, joka oli fantastinen, Cooper sanoi Bostonissa sunnuntaina NHL:n mukaan toistaen itseään lauantain lehdistötilaisuudesta.
Cooper korostaa, ettei 4 Nations Face-Off ole mikään näytösottelutapahtuma.
–Sanoin sen jo eilen illalla. Kun maailman parhaat pelaajat eivät ainoastaan yritä tehdä maaleja, vaan myös taklaavat, niin tällaisen pelin saamme. Ja silloin pidättelet hengitystäsi jokaisen maalipaikan aikana, koska et tiedä, onko se viimeinen paikka.
Cooper kertoo saaneensa paljon hyvää palautetta ottelusta, vaikka Kanadalle 1-3 -tappio valtava pettymys olikin.
– Katsojat ihailivat eilistä ottelua. Minulla ei ole aavistustakaan, millaiset TV-katsojamäärät ottelussa olivat, mutta saamani palautteen perusteella määrän on täytynyt olla valtava.
Katso videokooste Kanadan ja USA:n lauantain ottelusta:
Video: NHL.com