New York Islandersin riveihin toissa kaudella NHL:ään palannut yhdysvaltalaispuolustaja Tony DeAngelo on ollut pitkään yksi sarjan vihatuimmista pelaajista.
DeAngelo nousi otsikoihin pelattuaan New York Rangersin riveissä vuosikymmenen vaihteessa ja riitaannuttuaan joukkueen johtavien pelaajien kanssa.
Lisäksi DeAngelon julkiset kannanotot esimerkiksi politiikasta saivat ihmiset raivostumaan ja pyörittelemään silmiään.
Nyt 31-vuotias puolustaja astui kuitenkin median eteen täysin uudenlaisella ilmeellä. NHL-urallaan yhteensä 482 ottelua pelannut puolustaja alkoi kehua joukkuetoveri Semjon Varlamovia.
Varlamov on ollut polvioperaatioiden takia poissa peleistä pitkään, mutta on nyt tekemässä paluuta huipulle.
Tämä sai DeAngelon vakuuttuneeksi.
– Monet kaverit olisivat lopettaneet jo vastaavassa tilanteessa, kehui DeAngelo 38-vuotiaan maalivahdin sitkeyttä.
Varlamov on NHL:ssä pelannut viimeksi kaudella 2024-25 ja viime kaudella venäläinen torjui kaksi ottelua AHL:ssä Bridgeport Islandersin riveissä.
Ilya Sorokin on Islandersin ykkösmaalivahti alkavaan kauteen lähdettäessä, mutta Varlamov taistelee yhdessä tshekkimaalivahti Vitek Vanecekin kanssa kakkosmaalivahdin paikasta.
Varmalov on pelannut NHL-urallaan yhteensä 621 ottelua ja voittoja on kasassa lähes 300 kappaletta.