HELSINKI. Jokerit pelaa Mestiksessä nimekkäällä joukkueella, jolla seura pyritään nostamaan ensi kaudeksi Liigaan.
Spekulointia herää tietysti siitä, voisiko joku Jokereiden pelaajista yltää MM-kisoihin saakka. Edellisen kerran divaripelaaja nähtiin Leijonissa MM-kisoissa 1992, kun Kiekko-Espoosta muuan Jere Lehtinen valittiin MM-ryhmään.
Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen totesi maanantaina Leijona-lounaalla, ettei Mestis ole este pelaajien maajoukkuekutsuille. Hän otti kantaa myös Jokereiden Valtteri Filppulan (kuvassa keskellä) mahdolliseen MM-paikkaan.
– Sarja, jossa pelaaja pelaa, ei ole se ensimmäinen asia, mitä me katsotaan. Jos on riittävän hyvä pelaaja maajoukkueeseen, niin ehdottomasti. Ehkä me Filppulaan palataan, jos tarvetta on, MM-kisojen aikaan, Pennanen sanoi
Filppula, 40, voitti 2022 olympiakultaa ja MM-kultaa. Tampereella pelatun MM-finaalin jälkeen hän antoi ymmärtää, että maajoukkueura saattoi olla hänellä siinä. Sen jälkeen hän ei ole Leijonissa pelannut.
Otto Palojärvi