Suomi on jäänyt kolmatta kertaa peräkkäin mitaleitta jääkiekon alle 18-vuotiaiden tyttöjen MM-kisoissa.
Vantaan Tikkurilassa pelatuissa kotikisoissa Suomi ei yltänyt mitalipeleihin. Tshekki voitti suomalaiset tylysti maalein 6-0.
Ongelmat tyttöjen pelaajakehityksessä on tiedostettu. Silti Vantaalla oli yllättävää havaita, että ihan peruslajitaidoissa Suomi on jäämässä Euroopan kilpailijoistaan jälkeen.
Suomessa on julistettu mantraa tyttöjääkiekon kehittämisestä. Sanat ovat olleet kauniita, mutta teot pieniä.
Naisten ja tyttöjen jääkiekossa Suomessa on noin 6000 rekisteröityä pelaajaa. Se on kymmenisen prosenttia jääkiekon rekisteröidyistä pelaajista. Eikä määrä näytä olevan kasvussa.
Jääkiekko on kallis harrastus. Elinkustannusten noustessa palkkoihin nähden monissa perheissä lapsille valitaan halvempia harrastuksia.
Mutta jotain menee Suomessa pieleen tyttöjen valmennuksessakin. Tshekissä on viime vuosina panostettu tyttöjen jääkiekkoon, mutta resurssit eivät ole siellä Suomea edellä.
Ruotsi on jo noussut tyttökiekossa Suomen edelle. Japanikin uhkaa ajaa Suomen ohi ja jääkiekkoon kovasti panostanut Kiina on tulossa kovaa perässä. Venäjäkin tekee ennemmin tai myöhemmin paluun kansainväliseen jääkiekkoon.
Mira Kuisma on toiminut tyttöjen maajoukkueen päävalmentajana pian seitsemän vuoden ajan. Kolmissa viimeisissä kisoissa Suomi ei ole voittanut mitalia.
Kuismaa ei voi kaikesta syyttää, mutta näillä näytöillä häntä ei kyllä pitäisi valita naisten maajoukkueen seuraavaksi päävalmentajaksi. Taidot eivät taida riittää.
Päävalmentaja ei kuitenkaan perusongelmia ratkaise. Puutteellinen juniorivalmennus ja harrastajien puute on viime kädessä Jääkiekkoliiton vastuulla. Siellä tulisi välittömästi järjestää kriisipalaveri.
Olympiakisoissa naisten jääkiekkoa on pelattu seitsemän kertaa. Suomi on voittanut olympiapronssia neljästi.
Naisleijonien pronssimitalia on pidetty olympialaisissa perinteisesti yhtenä varmimmista mitaleista. Nykymenolla niin ei pian ole.
Naisten olympiajääkiekossa pelaa kymmenen maata ja Suomi varmasti mahtuu jatkossakin mukaan. Puolivälieräpaikka voi pian olla kuitenkin kovan haasteen takana, jos juniorityön isoja ongelmia ei korjata.