HELSINKI. Lahden Pelicans kärsi jo neljännen peräkkäisen tappion, kun Jokerit kaatoi lahtelaiset puhtaasti 3-0. Voitto oli ensimmäinen Jokereille yli 12 vuoteen Liigassa.
Ottelun alla kokoonpanojen julkaisun yhteydessä moni hieraisi silmiään. Jokerien päävalmentaja Tomek Valtonen teki kovan ratkaisun ja passitti heikosti pelanneet Maxime Fortierin ja Matt Caiton katsomoon.
Molemmat pelaajat jakoivat hymyissä suin nimikirjoituksia Jokerit-faneille ennen ottelun alkua.
Tähtihyökkääjä Fortier kommentoi katsomokomennusta rauhallisesti ja syytti siitä vain itseään. Kanadalaishyökkääjä on oletettavasti kokoonpanossa taas perjantaina.
Illan tehomiehenä säkenöi juuri Pelicansista narripaitaan siirtynyt Alexander Forslund. Mestiksen viime kauden paras pelaaja rokotti entistä seuraansa kahdella maalilla ja yhdellä syöttöpisteellä. Jokerit iski kaikki osumansa ylivoimalla.
Veikkaus Areena ammotti puolityhjänä. 6193 päistä yleisöä heräteltiin myös nyrkkitappelulla. Markus Nutivaara ja Oliver Larsen pudottivat hanskat toisen erän lopussa. Yleisö palkitsi tappelun voittaneen Larsenin raikuvilla aplodeilla.
Jokerien maalilla torjunut Tomi Karhunen torjui vakuuttavan nollapelin 20 torjunnalla. Maalivahti kehui vuolaasti koko joukkuetta.
– Pelattiin hyvä matsi. Koko joukkue puolusti erinomaisesti, Karhunen totesi KiekkoUutisten haastattelussa.
Voiton myötä Jokerit nousi neljään pisteeseen. Joukkue kohtaa seuraavaksi TPS:n kotonaan perjantaina.