NHL:n sisäpiiritoimittaja Pierre LeBrun on paljastanut useita kiinnostavia yksityiskohtia liigan siirtomarkkinoilta. Toronto Maple Leafs etsii merkittävää vahvistusta puolustukseensa, Carolina Hurricanes on edelleen kiinnostunut Erik Karlssonista ja Philadelphia Flyersin venäläistähden Matvei Mitshkovin ympärillä pyörivät huhut ovat herättäneet kiinnostusta myös muissa seuroissa.
LeBrun kertoi TSN:n haastattelussa, että Toronto Maple Leafs etsii aktiivisesti vahvistusta puolustusosastolleen. GM John Chayka on ollut yhteydessä muihin NHL-seuroihin ja kartoittanut mahdollisuuksia hankkia joukkueeseen todellinen kärkiluokan puolustaja. Kyse ei ole pelkästä väliaikaisesta paikkaajasta, vaan pelaajasta, joka sopisi Toronton runkoon myös tuleviksi vuosiksi.
– Chayka haluaa tehdä merkittävän parannuksen puolustukseen. Kyse ei ole paikkausratkaisusta, vaan pelaajasta, joka vahvistaisi joukkuetta pidemmällä aikavälillä ja sopisi nykyiseen runkoon, LeBrun kertoi.
Toronton puolustustarve on korostunut entisestään loukkaantumisten vuoksi. Chris Tanev on ollut mukana seuran kanssa sovitussa kuormituksenhallintasuunnitelmassa, jonka mukaan hän jättää marraskuun aikana väliin peräkkäisten päivien otteluita sekä yhden erikseen sovitun kamppailun.
Morgan Riellyn loukkaantuminen on kuitenkin tehnyt tilanteesta hankalamman. Tanev olisi itse halunnut pelata, mutta seura haluaa edetä suunnitelman mukaisesti ja varmistaa puolustajan pelikunnon pidemmällä aikavälillä.
Yksi siirtomarkkinoiden mielenkiintoisimmista nimistä on Pittsburgh Penguinsin Erik Karlsson. Ruotsalaispuolustajan nykyinen sopimus päättyy kauden jälkeen ja hänestä on tulossa rajoittamaton vapaa agentti. Karlsson on edelleen tehokas pelaaja. Hän on kerännyt tällä kaudella 19 ottelussa 19 tehopistettä ja oli viime kaudella Penguinsin riveissä 66 pisteen mies.
LeBrunin mukaan Carolina Hurricanes on joukkue, jota kannattaa seurata Karlssonin tilanteessa. Carolina yritti hankkia ruotsalaisen jo kesällä 2023, mutta tuolloin puolustaja päätyi Pittsburghiin. Kiinnostus ei ole kadonnut ja LeBrun uskoo Hurricanesin olevan mukana tarjouskilpailussa, mikäli Penguins avaa neuvottelut.
Karlssonilla on kuitenkin täysi siirron estävä sopimus, joten mahdollinen kauppa edellyttäisi hänen hyväksyntäänsä. Penguinsin GM Kyle Dubasin odotetaan keskustelevan pelaajan ja tämän agentin kanssa tilanteesta vuodenvaihteen jälkeen.
Myös Mitshkovin ympärillä riittää puhetta. Flyersin GM Daniel Briere on kiistänyt venäläishyökkääjän jättäneen siirtopyyntöä, mutta LeBrunin mukaan huhumylly on saanut aikaan sen, että muut NHL-seurat ovat alkaneet ottaa yhteyttä Philadelphiaan.
Joukkueet haluavat selvittää, onko 21-vuotias hyökkääjä todella saatavilla. LeBrun ei kuitenkaan usko siirron olevan lähiaikoina ajankohtainen eikä pidä edes tämän kauden aikana tapahtuvaa kauppaa todennäköisenä.
– En usko, että Philadelphia Flyersin välitön suunnitelma on luopua hänestä. Hän on pelannut tehokkaasti, mutta hänen ympärillään on paljon kohua. Muut joukkueet ovat nyt yhteydessä Flyersiin ja haluavat tietää, mitä tilanteessa todella tapahtuu, LeBrun arvioi.