Atleetin jääkiekkoasiantuntija Sami Helenius lataa tuoreessa Luuvitonen-videoblogissaan kovan arvion ensi kauden Liigasta. Helenius uskoo, että Mikkelin Jukurit on tällä hetkellä niin vaikeassa tilanteessa, että joukkueen putoaminen B-liigaan ensi kauden jälkeen näyttää hänen silmissään erittäin todennäköiseltä. Atleetin videosta tehdyn uutisnoston mukaan Helenius nostaa Jukurit selkeäksi putoajasuosikiksi.
– Jukurit putoaa varmasti B-liigaan ensi kauden jälkeen, Helenius arvioi.
Jukurien lisäksi Helenius näkee vaaravyöhykkeellä useita muitakin seuroja. Hänen arvionsa mukaan myös SaiPa, Ässät ja HPK voivat joutua taistelemaan ensi kaudella siitä, kuka onnistuu välttämään sarjan viimeiset sijat. Kaudella 2026–27 Liigassa pelaa peräti 17 joukkuetta, mikä tekee putoamistaistelusta entistä mielenkiintoisemman.
Erityisen mielenkiintoiseksi tilanteen tekee se, että kyse ei ole enää pelkästään siitä, kuka jää runkosarjassa viimeiseksi. Liigan sarjajärjestelmän muutos tekee ensi kaudesta ensimmäisen todella merkittävän testin joukkueille, joiden talous tai urheilullinen taso ei ole aivan kärkiseurojen luokkaa. Yksikin heikompi kausi voi muuttaa seuran tilanteen nopeasti.
Helenius nostaa siis esiin neljä joukkuetta, joiden ympärillä kannattaa seurata tilannetta erityisen tarkasti. Jukurit, SaiPa, Ässät ja HPK. Näistä Jukurien asema näyttää hänen silmissään kaikkein synkimmältä, mutta muidenkin seurojen kohdalla ensi kaudesta voi muodostua todella raskas.
Ensi kaudesta onkin muodostumassa poikkeuksellisen mielenkiintoinen Liiga-kausi. Putoamisuhka tuo runkosarjan häntäpään joukkueille aivan uudenlaista painetta ja jokaisella pisteellä voi olla keväällä valtava merkitys. Heleniuksen arvio on raju, mutta samalla se nostaa esiin kysymyksen siitä, mitkä seurat ovat todella valmiita taistelemaan Liiga-paikastaan, kun panokset kasvavat huomattavasti aiemmista vuosista.