St. Louis Blues oli yksi NHL-kesän aktiivisimmista seuroista. Seura ei tyytynyt paikkailemaan kokoonpanoaan, vaan päätti ravistella runkoaan kunnolla. Lopputulos on mielenkiintoinen yhdistelmä rohkeita ratkaisuja, nuorentumista ja merkittäviä riskejä.
Suurin huomio kohdistui Jordan Kyroun kauppaamiseen. Vaikka hyökkääjä on todistanut olevansa tehokas kärkipelaaja, hänen viime kautensa jäi odotuksista. Blues uskoi, ettei nykyinen ydin enää vienyt joukkuetta eteenpäin, ja päätti tehdä vaikean ratkaisun.
Vastineeksi seura sai Connor McMichaelin, 16. varausvuoron sekä lupaavan Milton Gastrinin. McMichael on edelleen vasta 25-vuotias ja omaa potentiaalia nousta aivan uudelle tasolle uudessa ympäristössä.
Toinen iso riski oli Mason McTavishin hankinta. Blues maksoi Anaheimille peräti kaksi ykköskierroksen varausvuoroa, mikä kertoo siitä, kuinka korkealle seura arvioi 24-vuotiaan sentterin potentiaalin.
McTavishissa on paljon samaa kuin Kyroussa. Odotukset ovat suuret, mutta viime kausi oli pettymys. Jos hyökkääjä löytää uuden vaihteen St. Louisissa, kauppa voi näyttää muutaman vuoden päästä erinomaiselta. Jos kehitys kuitenkin pysähtyy, hinta voi osoittautua liian kovaksi.
Puolustukseen Blues hankki Brandon Carlon, joka tuo kaivattua kokoa, fyysisyyttä ja puolustusvarmuutta. Lisäksi seura osti Jonathan Drouinin sopimuksen ulos. Ratkaisu oli hieman erikoinen, sillä vapautunutta palkkatilaa ei käytetty merkittäviin uusiin hankintoihin.
Kesän täydensivät Ross Johnstonin ja Dillon Duben sopimukset. Johnston tuo ennen kaikkea fyysisyyttä ja kovuutta, kun taas Duben kohdalla kyse on matalan riskin yrityksestä löytää kadonnut NHL-pelaaja.
Vaikka kaikki siirrot eivät näytä täydellisesti yhteen sopivilta, kokonaiskuva on selvä. Blues halusi nuorentua nopeasti ilman pitkää jälleenrakennusta. Robert Thomasin, Philip Brobergin, Dylan Hollowayn, Connor McMichaelin ja Mason McTavishin ympärille rakentuu nyt uusi runko, jonka pitäisi pitää seura kilpailukykyisenä myös tulevina vuosina.
St. Louis otti tänä kesänä isoja riskejä. Juuri siksi se saattaa myös olla yksi niistä joukkueista, jotka hyötyvät kesän siirtomarkkinoista kaikkein eniten.
Näkökulma: Janne Niemenmaa