San Jose Sharks varmisti keskiviikkona tulevaisuutensa suurimman tähtensä, kun seura solmi Macklin Celebrinin kanssa viisivuotisen ja 94 miljoonan dollarin jatkosopimuksen. Sopimus astuu voimaan kaudella 2027–2028 ja sen 18,8 miljoonan dollarin vuosikeskiarvo on tällä hetkellä NHL-historian korkein.
Vaikka Celebrinin sopimusneuvottelut ovat nyt ohi, Sharksin GM Mike Grier katsoo jo seuraavaan tärkeään jatkosopimukseen. Seuran tavoitteena on sitoa myös hyökkääjä Will Smith pitkällä sopimuksella ennen kuin hänestä tulee ensi kesänä rajoitettu vapaa pelaaja.
– Will on ehdottomasti pelaaja, jonka haluaisimme sitoa pitkäksi aikaa. Toivottavasti löydämme ratkaisun, mutta jos emme, pystymme käsittelemään tilanteen myöhemmin kauden aikana tai ensi kesänä, Grier sanoi.
Smithillä on vielä yksi vuosi jäljellä tulokassopimuksestaan, jonka cap hit on 950 000 dollaria. Viime kaudella 21-vuotias hyökkääjä teki 69 ottelussa 24 maalia ja 59 tehopistettä. Tulokaskaudellaan hän kirjasi 45 pistettä 74 ottelussa.
Vahvasti kehittyneen hyökkääjän odotetaan olevan oikeutettu merkittävään palkankorotukseen. Mikäli tuotanto jatkuu nousujohteisena myös ensi kaudella, hänen seuraavan sopimuksensa vuosipalkan arvioidaan nousevan noin 10 miljoonaan dollariin tai jopa sen yläpuolelle.
Celebrini ja Smith muodostavat Sharksin uuden ydinkaksikon, jonka ympärille seura rakentaa tulevaisuuttaan. Viime kaudella San Jose yllätti monet nousemalla NHL:n jumbosijoilta taistelemaan pudotuspelipaikasta aina kevääseen saakka.