Tampa Bay Lightningin supertähden Nikita Kutsherovin siirtopyyntö on saanut uuden käänteen. Vaikka venäläishyökkääjä haluaa tiettävästi jättää seuran, Lightningin GM Julien BriseBois teki perjantaina selväksi, ettei seura aio päästää kaksinkertaista Stanley Cup -voittajaa lähtemään.
BriseBois kommentoi tilannetta sen jälkeen, kun Sportsnetin toimittaja Elliotte Friedman uutisoi Kutsherovin haluttomuudesta allekirjoittaa jatkosopimus Tampa Bayn kanssa. Friedmanin mukaan hyökkääjä on ilmoittanut sekä seuran johdolle että joukkuetovereilleen haluavansa uuden suunnan uralleen.
– Olemme tietoisia tiedotusvälineissä esitetyistä raporteista Nikita Kutsherovin tulevaisuudesta Lightningissa. Meillä ei missään tapauksessa ole aikomusta kaupata Nikitaa, BriseBois ilmoitti seuran lausunnossa.
33-vuotias Kutsherov pelaa parhaillaan kahdeksanvuotisen jatkosopimuksensa viimeistä kautta. Hän allekirjoitti 76 miljoonan dollarin sopimuksen heinäkuussa 2018. Sopimuksen palkkakattorasitus on 9,5 miljoonaa dollaria, ja siihen sisältyy rajoitettu siirtokieltopykälä. Kutsherov on toimittanut seuralle listan kymmenestä joukkueesta, joihin hän hyväksyisi siirron.
Myös hyökkääjän agentti Dan Milstein kommentoi tilannetta TSN:n Pierre LeBrunin kautta. Hänen mukaansa Kutsherov on keskustellut kaikkien osapuolten kanssa, eikä asiasta ole tällä hetkellä muuta lisättävää.