Boston Bruins lähtee pudotuspeleihin tilanteessa, jossa yksi erikoinen tekijä voi tuoda sille merkittävän etulyöntiaseman.
Bruinsin ja Buffalo Sabresin välinen playoff-sarja saattaa ratketa siihen, kuka kantaa Marco Sturmin valmentaman joukkueen ykkösmaalivahdin viittaa.
Bruinsin maalivahtitilanne on pudotuspelien alla mielenkiintoinen. Jeremy Swayman on ollut joukkueen selkeä ykkösnimi, mutta Buffalo kohtasi hänet vain kerran koko runkosarjan aikana.
Tuo ainoa kohtaaminen tuli kauden kolmannessa ottelussa lokakuun alussa. Silloin Swayman torjui 21 laukausta ja johdatti Bostonin 3–1-voittoon.
Runkosarjassa Swayman pelasi 54 ottelua ja oli mukana lähes jokaisessa Bruinsin tärkeässä voitossa. Buffaloa vastaan pelatuissa otteluissa torjuntavastuu jakautui muille maalivahdeille, mikä tekee playoff-tilanteesta erikoisen.
Sturm ei ole vielä avannut tarkasti, miten maalivahteja peluutetaan sarjan aikana. Tyypillisesti pudotuspeleissä kuitenkin siirrytään yhteen selkeään ykkösmaalivahtiin riippumatta runkosarjan kierrätyksestä.
Sarjan asetelma on kutkuttava. Buffalo lähtee pudotuspeleihin lähes ilman tuoretta kosketuspintaa Swaymaniin.
Kun marginaalit ovat todella pieniä, juuri tällaiset yksityiskohdat voivat lopulta nousta arvoon arvaamattomaan.