Carolina Hurricanes tasoitti NHL:n Stanley Cup -finaaleissa voitot Vegas Golden Knightsia vastaan 2-2:een.
Hurricanes haki tarvittavan vierasvoiton Las Vegasista varhain keskiviikkoaamuna Suomen aikaa hienolla voitolla maalein 5-3. Rod Brind’Amourin valmentama miehistö johti ottelua kolmesti kahdella maalilla. Lopulta kolmas kerta riitti johdon säilyttämiseen.
NHL:n itäisen konferenssin mestarin sankariksi ottelussa nousi joukkueensa voittomaalin sivaltanut kapteeni Jordan Staal. Urallaan Stanley Cup -mestaruutta Pittsburgh Penguinsin riveissä vuonna 2009 juhlinut keskushyökkääjä iski Nikolaj Ehlersin syötöstä kolmannen erän seitsemännellä minuutilla voittomaalin.
Staal onnistui myös avauserässä, kun hyökkääjä iski Shayne Gostisbeheren laukauksesta tulleen paluukiekon ohi Carter Hartin. Kanadalaissentteri on onnistunut nyt neljässä finaalissa putkeen maalinteossa.
Kokenut kapteeni sai hurjaa ylistystä ottelussa tehot 1+1 iskeneeltä Jackson Blakelta.
– Hän on uskomaton jätkä. Staal tekee kaikkea mahdollista jäällä. Voittaa aloituksia, tekee oikeita asioita puolustussuuntaan, voittaa aloituksia ja tekee maaleja. Hän on todella erityinen pelaaja ja häntä on niin upeaa seurata, hehkutti Blake.
NHL-urallaan Staal on pelannut 1403 runkosarjaottelua ja näissä erinomainen kahdensuunnan keskushyökkääjä on takonut 318 maalia sekä yhteensä 747 tehopistettä. Hyökkääjä on edustanut urallaan vain Penguinsia sekä Hurricanesia.
Staal on pelannut kahdesti jääkiekon MM-kisoissa Kanadan paidassa. Keväällä 2007 Staal voitti maansa kanssa kultaa, kun Kanada kaatoi loppuottelussa Suomen maalein 4-2.