Toronto Maple Leafsin puolustajan Chris Tanevin kuntoutuminen on edennyt odotettua hitaammin, eikä kokenut puolustaja pysty vielä lupaamaan olevansa täydessä iskussa harjoitusleirin alkaessa.
Tanev kävi leikkauksessa keväällä. Toipuminen ei kuitenkaan ole sujunut täysin suunnitelmien mukaan. Puolustaja kertoo edelleen odottavansa lääkäreiltä lupaa palata täysipainoiseen harjoitteluun.
– Mikään ei ole ollut helppoa leikkauksen jälkeen. Kuntoutus on ollut hidasta.
Tanev on silti toiveikas sen suhteen, että hän pystyy aloittamaan harjoitusleirin muun joukkueen mukana. Ennen paluuta hänen on kuitenkin käytävä vielä läpi viimeiset lääkärintarkastukset.
– Meidän täytyy vielä käydä muutama asia läpi lääkäreiden kanssa. Suunnitelmana on, että olen mukana heti leirin ensimmäisenä päivänä.
Maple Leafsille Tanevin tilanne on merkittävä, sillä hänen odotetaan olevan yksi joukkueen puolustuksen tärkeimmistä pelaajista. Täyteen pelikuntoon pääseminen on erityisen tärkeää, kun viime kausi oli Taneville rikkonainen.
Puolustaja kärsi viime kaudella kaksi aivotärähdystä lyhyen ajan sisällä. Ensimmäinen sattui lokakuussa ja toinen marraskuun alussa. Joulukuussa Tanev kärsi lisäksi keskivartalovammasta, joka vaati lopulta leikkaushoitoa maaliskuussa.
Pitkä loukkaantumiskierre tekee paluusta entistä haastavamman. Tanev ei halua kiirehtiä kaukaloon ennen kuin hän on varmasti valmis, vaikka tavoite onkin päästä mukaan harjoitusleirin alusta lähtien.
Maple Leafs tarvitsee 36-vuotiaalta puolustajalta paljon, mikäli joukkue aikoo taistella menestyksestä tulevalla kaudella. Tanevin kuntoutuksen etenemistä seurataan näin ollen tarkasti jo ennen harjoitusleirin alkua.