Florida Panthers voitti Tampa Bay Lightningin keskiviikkona tylyin lukemin 6-3. Florida meni ottelusarjasta jatkoon voitoin 4-1.
Tampa Bay johti 1-0 ja nousi vielä kahdesti tasoihin. Hallitsevan mestarin Floridan juna meni kolmannessa erässä menojaan.
Ottelun ykköstähti oli tehopisteet 1+3 merkkauttanut Eetu Luostarinen. Samalla Luostarisesta tuli seurahistorian eniten pisteitä yhdessä vierasottelussa pudotuspeleissä tehnyt pelaaja. Hänestä tuli myös ensimmäinen pelaaja seuran historiassa, joka on tehnyt neljä pistettä ottelussa, jossa sarja on katkolla.
Floridan Anton Lundell keräsi tehopisteet 1+2. Floridan kapteeni Aleksander Barkov teki Floridan kolmannen maalin Luostarisen ja Lundellin esityöstä. Floridan puolustaja Niko Mikkola ei merkkauttanut tehopisteitä.
Panthers tiputti vuosina 2020 ja 2021 Stanley Cupin voittaneen Lightningin jatkosta jo toista kertaa peräkkäin pudotuspeleistä. Florida on voittanut 11 viimeisestä pudotuspelisarjastaan yhdeksän sitten vuoden 2022 ensimmäisen kierroksen.
Käänne on valtava. Tätä ennen Panthers hävisi seitsemän sarjaa peräkkäin 25 vuoden aikana (1996–2021).
Panthers kohtaa pudotuspelien toisella kierroksella Ottawa Senatorsin tai Toronto Maple Leafsin. Tätä sarjaa Toronto johtaa voitoin 3-2.
Katso videokooste Floridan voitosta:
Video: NHL.com