Tampereen Tapparan riveissä hirmuiset tehot viime kaudella paukuttanut Benjamin Rautiainen on mukana uransa ensimmäisellä NHL:n harjoitusleirillä.
Rautiainen on mukana Tampa Bay Lightningin leirillä ja suomalaissensaatio tavoittelee tiukasti pelipaikka NHL-ryhmästä.
Nuoren laitahyökkääjän viime kausi Liigassa oli vakuuttava. Rautiainen iski runkosarjaan täysin käsittämättömät 77 tehopistettä 59 otteluun.
Tällä kaudella vielä 21-vuotias hyökkääjä on pelannut vain yhden ottelun Liigassa ennen lähtöään Pohjois-Amerikkaan. Kauden ainoaan Liiga-otteluun on syntynyt yksi maali.
Rautiainen on ollut Lightningin leirillä yksi vakuuttavimmista pelaajista on hyvin mahdollista, että hyökkääjä ei enää Liigaan ole palaamassa.
Ensimmäisestä harjoitusottelusta hyökkääjälle jäi hyvä fiilis jo varsin erityisestä syystä.
– Kun näin nimeni Lightningin paidassa, niin tuntuihan se mahtavalta. Ensimmäisen kerran tulee muistamaan aina.
Lightning varasi hyökkääjän NHL:n varaustilaisuudessa vuonna 2025. Hyökkääjä poimittiin NHL:ään neljännellä kierroksella vuorolla 108.