Carolina Hurricanes hakee kolmatta peräkkäistä voittoa Montreal Canadiensista NHL:n itäisen konferenssin finaaleissa. Rod Brind’Amourin valmentama joukkue on dominoinut pudotuspelejä ja napsinut jo 10 voittoa 11:sta ottelusta.
Brind’Amourin valmentama Hurricanes hävisi sarjan avausottelun maalein 2-6, mutta on sen jälkeen napannut kaksi jatkoerävoittoa peräkkäin. Viimeisimmässä pelissä venäläistähti Andrei Svechnikov ratkaisi ottelun jatkoerässä.
Neljäs ottelu pelataan tänään Centre Bellissä Canadiensin fanaattisen kotiyleisön edessä. Canadiens on voittanut kotonaan tänä keväänä vain kaksi pudotuspeliottelua. Voitot ovat tulleet Tampa Bay Lightningista ja Buffalo Sabresista.
Mikäli Hurricanes voittaa, se siirtyy ottelusarjassa 3-1 -johtoon ja pääsee yrittämään Stanley Cup -finaalipaikan sinetöimistä kotiyleisönsä eteen lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa pelattavaan otteluun.
Päävalmentaja Brind’Amour painottaa perusasioiden tekemistä:
– Momentum pitää hankkia. Meidän pitää oppia edellisistä peleistä ja tehdä tarvittavat muutokset, jotta seuraava peli on hoidettavissa.
Hurricanes on ollut selvästi parempi kahdessa viime pelissä. Canadiens on saanut Frederik Andersenia vastaan vain 25 laukausta yhteensä kahteen edelliseen otteluun. Jääkiekon MM-kisoista tuttu tanskalaisvahti on ollut pudotuspeleissä huikeassa vireessä.