Toronto Maple Leafs on alkukaudesta ollut tasaisen vahva. Jim Hillerin valmennukseen keväällä siirtynyt joukkue on onnistunut keräämään seitsemän voittoa ja yhteensä 16 pistettä.
Maple Leafs taistelee tällä hetkellä NHL:n itäisen konferenssin Atlantin divisioonan kärkipaikoista. Eroa kärkipaikkaa pitävään Boston Bruinsiin on vaivaiset kolme pistettä. Kaikki divisioonan kahdeksan joukkuetta ovat kuuden pisteen sisällä.
Yksi Maple Leafsin alkukauden parhaista pelaajista on ollut Columbus Blue Jacketsista hankittu venäläistaituri Kirill Marchenko.
Marchenko teki heti Maple Leafsiin saavuttuaan massiivisen jatkosopimuksen, mikä pitää hyökkääjän organisaatiossa seuraavat kuusi kautta aina kesään 2033 asti. Marchenkon kausipalkka ensi syksystä alkaen on varsin maukas 12,5 miljoonaa dollaria.
26-vuotias laitahyökkääjä on tällä kaudella pelannut yhteensä 14 kamppailua ja näissä on syntynyt tehot 6+8. Venäläinen on joukkueen kolmanneksi paras pistemies heti Auston Matthewsin ja William Nylanderin jälkeen.
Yhdysvaltalaissentteri Matthews on iskenyt 14 otteluun 20 tehopistettä. Maaleja ykkössentterillä on koossa yhdeksän, mikä on kolme venäläistähteä enemmän.
Nyt kuitenkin Marchenkon ylle laskeutui musta pilvi, sillä hyökkääjä loukkaantui ja on sivussa mahdollisesti kuukausia alavartalovamman takia.