Jääkiekkoliiga NHL:ssä on kautta jäljellä enää Stanley Cup -finaalit Carolina Hurricanesin ja Vegas Golden Knightsin välillä.
Maksimissaan seitsemän ottelua kestävä ottelusarja päättyy viimeistään 18. kesäkuuta, jonka jälkeen edessä on NHL:n varaustilaisuus.
Tätä seuraa NHL:n vapaiden pelaajien markkinat, jotka käynnistyvät totutusti ensimmäinen päivä heinäkuuta, mikä tarkoittaa käytännössä uuden NHL-kauden alkua.
Heinäkuussa päättyy myös vanhat sopimukset ja ilman sopimuksia olevat pelaajat ovat vapaita tekemään sopimuksia mihin tahansa organisaatioon NHL:ssä.
Suomalaisia pelaajia tällä hetkellä on NHL:ssä yhteensä kymmenen, jotka eivät omaa sopimusta ensi kaudeksi ja ovat jäämässä rajoittamattomiksi vapaiksi agenteiksi.
Näistä kuumimmat nimet ovat olympialaisissa hurjalla tasolla pelannut Nashville Predatorsin Erik Haula ja Leijonissa MM-kultaa juhlinut puolustaja Ville Heinola.
Muut pelaajat ovat Pittsburgh Penguinsin Joona Koppanen, Montreal Canadiensin Patrik Laine, Colorado Avalanchen laitahyökkääjät Valtteri Puustinen sekä Joel Kiviranta ja Edmonton Oilersin Kasperi Kapanen.
Puolustajista löytyy Heinolan lisäksi Detroit Red Wingsin omaisuutta ollut Antti Tuomisto ja Hurricanesin organisaatioon kuuluva Juuso Välimäki.
Listalta löytyy myös yksi maalivahti, kun Canadiensin organisaatioon kuuluva Kaapo Kähkönen on vailla sopimusta ensi kaudeksi.
Näistä pelaajista varmuudella NHL:ään sopimuksen ensi kaudeksi tulevat saamaan Kapanen, Haula ja Kiviranta. Laineen tilanne on täysin auki, mutta suurella todennäköisyydellä jokin joukkue tarttuu edulliseen sopimukseen potentiaalisen maalintekijän kanssa.
Koppasta, Tuomistoa, Välimäkeä, Heinolaa, Puustista ja Kähköstä todennäköisesti kutsuu paluu Eurooppaan. Toki jokainen näistä pelaajista voi saada NHL-sopimuksen, mikä todennäköisesti tarkoittaa pelaamista AHL:ssä ensi kaudella.