NHL ja sarjan pelaajayhdistys NHLPA ovat päässeet yhteisymmärrykseen tulevien kausien palkkatasosta.
Jo ensi kaudella NHL:n joukkuekohtainen palkkakatto on peräti 95,5 miljoonaa dollaria. Summa nousee tämän vuoden 88 miljoonasta dollarista seitsemällä miljoonalla.
Eikä tässä vielä kaikki. Kaudella 2026-27 NHL-seuran palkkakatto nousee 104 ja kaudella 2027-28 peräti 113,5 miljoonaan dollariin.
Palkkakaton nousu tietää isoja tienestejä niille pelaajille, joilla on tämän kauden jälkeen sopimus katkolla. Mikko Rantasen haave 14 miljoonan dollarin vuosipalkasta on varmasti hyvin lähellä toteutumista.
Rantanen pelaa tällä hetkellä Carolina Hurricanesissa. Hänestä tulee ensi kesänä vapaa agentti, jos ei tee jatkosopimusta ennen siirtojen takarajaa.
NHL:n palkkakaton nousu on seurausta sarjan hyvästä bisneksestä. Seuroilla on nyt varaa kaivaa isompia rahoja kassakaapistaan pelaajapalkkoihin.
Vertailukohtia hakiessa NHL on aivan omissa sfääreissään. KHL ei ole palkkojaan tarkasti kertonut, mutta SKA Pietari on parhaimmillaan operoinut siellä noin 50 miljoonalla eurolla kaudessa koko seurabudjetin osalta Gazpromin tuella. Seuran palkkakulut olivat tästä summasta noin 30-35 miljoonaa.