NHL-joukkue Buffalo Sabresin ykkösmaalivahdiksi viime kaudella noussut Ukko-Pekka Luukkonen jatkaa seurassa pitkällä jatkosopimuksella.
Luukkonen allekirjoitti viisivuotisen jatkosopimuksen Sabresin kanssa torstaina. Sopimuksen vuosikohtainen keskiarvo on 4,75 miljoonaa dollaria.
Sabresin GM Kevyn Adams on iloinen kiinnitettyään Luukkosen. Luukkonen ja Devon Levi muodostivat viime kaudella Adamsin mukaan luotettavan maalivahtikaksikon.
– Pidämme todella asemasta, jossa meillä on UPL ja Levi vielä nuorina, kehittyvinä maalivahteina, tyyppeinä, joiden uskomme kasvavan ja paranevan, ja jotka ovat erittäin lahjakkaita, ahkeria ja luontevia ihmisiä.
”Haluan olla aloittava maalivahti”
Myös Luukkonen on tyytyväinen jatkostaan.
– Uskon, että tämä oli todella hyvä minulle ja se on hyvä oppiminen minulle. Haluan olla aloittava maalivahti tässä sarjassa. Minusta tuntuu, että voin olla hyvä aloittava maalivahti tässä sarjassa. Sellaisen käyminen läpi viime vuonna, se auttoi minua paljon. Se auttoi itseluottamustani.
– Minusta tuntuu fyysisesti ja henkisesti siltä, että olin todella niin tuore kuin voin olla ja selvisin sen läpi ilman mitään vaikeuksia, joten uskon, että se antaa minulle itseluottamusta myös tälle vuodelle.
Luukkonen on Sabresin oma varaus vuoden 2017 varaustilaisuuden toiselta kierrokselta numerolla 54. Mies aloitti ammattilaisuransa kaudella 2018-19 ja pelasi kaksi kautta AHL:ssä ja ECHL:ssä ennen kuin pääsi debytoimaan NHL:ssä.
Luukkonen on pelannut NHL:ssä yhteensä 100 runkosarjaottelua 90,4 % tarkkuudella. Mies on pelannut AHL:ssä Rochester Americansissa, ECHL:ssä Cincinnati Cyclonesissa sekä Liigaa HPK:ssa ja TPS:ssä ja Mestistä LeKissä.
