Vancouver Canucks solmi nuoren puolustajalupauksensa pitkällä sopimuksella. 20-vuotias Zeev Buium allekirjoitti kahdeksan vuoden jatkosopimuksen, jonka vuosittainen keskipalkka on 9,38 miljoonaa dollaria. Sopimus pitää hänet Vancouverissa kauden 2034–35 loppuun asti.
Buium allekirjoitti sopimuksen juuri ennen uuden työehtosopimuksen voimaantuloa. Jatkossa NHL-sopimusten enimmäispituus on seitsemän vuotta, joten Buiumin kahdeksan vuoden diili kuului viimeisiin tämän mittaisiin sopimuksiin.
Puolustaja siirtyi Vancouveriin viime kaudella osana kauppaa, jossa Canucks lähetti tähtipuolustaja Quinn Hughesin Minnesota Wildiin. Buium ehti pelata Vancouverissa 45 ottelua ja keräsi niissä kolme maalia sekä yhteensä 12 tehopistettä.
– Uskon, että iso asia oli se, kuinka paljon he uskoivat minuun ja halusivat saada tämän sopimuksen tehtyä. Heti kun tulin tänne viime vuonna, rakastuin kaupunkiin, faneihin ja koko organisaatioon.
Buiumin uusi sopimus on huomattava panostus pelaajaan, jolla on vasta yksi vajaa NHL-kausi takanaan. Canucks näkee hänessä kuitenkin mahdollisen tulevaisuuden ykköspuolustajansa ja tärkeän osan joukkueen uudelleenrakennusta.
Vancouver jäi viime kaudella NHL:n sarjataulukon viimeiseksi ja joukkueen kotiotteluiden saldo oli myös heikko. Buium kertoo kuitenkin näkevänsä tilanteessa merkkejä paremmasta tulevaisuudesta. Nuoresta rungosta esiin ovat nousemassa muun muassa ensimmäisen kierroksen varaukset Braeden Cootes ja Caleb Malhotra.
– Olimme sarjan viimeisiä ja meillä oli vaikeaa, mutta fanit tulivat paikalle joka ilta ja kannustivat. He olivat todella intohimoisia. Tuntuu siltä, että asiat alkavat mennä oikeaan suuntaan. Meillä kaikilla on tavallaan sama näkemys siitä, miltä haluamme tämän organisaation näyttävän tulevaisuudessa.
Vancouverin organisaation johdossa ovat nykyään GM Ryan Johnson sekä puheenjohtajina toimivat Henrik Sedin ja Daniel Sedin. Buium aloittaa nyt ensimmäisen kokonaisen kautensa Canucksissa uuden jättisopimuksen tuomien odotusten keskellä.