Columbus Blue Jacketsin päävalmentaja Rick Bowness antoi suorasanaisen palautteen pelaajilleen, kun joukkue hävisi Florida Panthersille tylysti 3–7 viime yön NHL-kierroksella. Bowness ei peitellyt pettymystään ottelun jälkeen, vaan vaati pelaajiltaan selvästi parempaa asennetta.
– Täytyy toivoa ja uskoa, että tämän illan esitys hävettää heitä niin paljon, että tällainen loppuu. Jos heitä ei hävetä, emme halua heitä joukkueeseen. Niin yksinkertaista se on.
Columbus johti ottelua ensimmäisen erän jälkeen 1–0, mutta toisessa erässä Panthers käänsi pelin edukseen. Brady Tkachuk viimeisteli luonnollisen hattutempun eli kolme peräkkäistä maalia ja hänen veljensä Matthew Tkachuk syötti kaikki kolme osumaa. Brady keräsi ottelussa yhteensä neljä tehopistettä, kun taas Matthew kirjautti peräti viisi maalisyöttöä.
Florida sai onnistumisia myös muilta hyökkääjiltään. Sam Reinhart ja Carter Verhaeghe tekivät kumpikin kaksi maalia. Columbuksen maalintekijöinä kunnostautuivat Kent Johnson, Denton Mateychuk ja Cole Sillinger.
Blue Jackets on hävinnyt neljästä viime ottelustaan kolme. Joukkueen kauden saldo on viiden ottelun jälkeen kaksi voittoa ja kolme tappiota.
Bowness on arvostellut pelaajaryhmäänsä voimakkaasti myös aiemmin. Hän otti joukkueen komentoonsa kesken kauden 2025–2026 ja kritisoi jo viime keväänä pelaajien suhtautumista häviämiseen. Tuolloin hän kyseenalaisti joukkueen kulttuurin ja vaati siihen muutosta.
– En tiedä, olenko täällä enää ensi kaudella. Jos olen, muutan tämän joukkueen kulttuurin. Nämä pelaajat eivät välitä tarpeeksi. Häviäminen ei merkitse heille tarpeeksi, eikä se tunnu häiritsevän heitä.