Jussi Ahokas vieraili paikallista aikaa tiistaina Leafs Morning Takessa, ja puheidensa perusteella tuore Memorial Cup -voittaja ei haikaile ensi kaudeksi NHL:ään.

– Toivon, että jonain päivänä saan tilaisuuden valmentaa NHL:ssä. Minulla on vielä vuosi jäljellä Kitchenerissä, mutta sitten siirryn AHL:ään päävalmentajaksi tai apuvalmentajaksi ja edetä siitä askel askeleelta. Minulla ei ole kiirettä, Ahokas sanailee.

NHL on kuitenkin selkeä tavoite, eikä pelkkä unelma.

– Tavoitteenani on jonain päivänä valmentaa NHL:ssä; siksi tulin Pohjois-Amerikkaan. Tiesin, että eurooppalaisena ja ilman NHL:ää pelaavana minun piti tulla tänne, näyttää kykyni, raataa alemmilla tasoilla ja työskennellä tieni ylöspäin.

Ahokkaasta tuli tänä vuonna Kitchener Rangersissa kaikkien aikojen ensimmäinen Memorial Cupin voittanut eurooppalainen päävalmentaja. Voittamisen resepti on mestariluotsin mielestä helppo, mutta toteuttaminen ei.

– Mielestäni voittavalla joukkueella on oltava identiteetti. Pelaajien on sitouduttava joukkueeseen, pelattava toistensa puolesta, heidän on löydettävä hyvä yhteispeli ja oltava valmiita tekemään mitä tahansa voittaakseen.