NHL:n menneen kauden heikoin joukkue Vancouver Canucks on tehnyt vahvojen lähteiden mukaan odotetun päätöksen.
Canucksin seurajohto on nimennyt DailyFaceoffin toimittaja Frank Seravallin mukaan uudeksi päävalmentajaksi entisen keskushyökkääjän Manny Malhotran. Malhotra on organisaation 23:s päävalmentaja.
Canucksin organisaatiossa on tänä keväänä tapahtunut jättimäinen siivousoperaatio, sillä GM Patrik Allvin sai lähteä ja presidentti Jim Rutherford väistyi omaehtoisesti tehtävistä, kun seuralle ei ykkösvarausta siunaantunut.
GM:ksi on palkattu Ryan Johnson ja seuran ylimpään johtoon Canucks-legendat Henrik Sedin sekä Daniel Sedin. Uusi seurajohto antoi potkut Canucksin menneen kauden päävalmentaja Adam Footelle.
Malhotra pelasi yhdessä Sedinien kanssa ja herrat olivat isossa osassa, kun Canucks eteni Alain Vigneaultin valmennuksessa Stanley Cup -finaaleihin kesällä 2011. Canucks taipui tuolloin Boston Bruinsille seitsemässä ottelussa häviten seitsemännen ottelun kotonaan maalein 0-4.
Johnson toimi taas ennen nousuaan Canucksin GM:ksi seuran apulaismanagerina, ja samalla AHL-seura Abbotsford Canucksin GM:nä, jonka päävalmentajana Malhotra on toiminut kaksi edellistä kautta. Canucks voitti Calder Cupin eli AHL:n mestaruuden keväällä 2025 ja jäi tänä vuonna ulos pudotuspeleistä.
Canucksissa Malhotra toimi pelaajauransa jälkeen apuvalmentajana kausilla 2017-20 ja siirtyi tämän jälkeen Toronto Maple Leafsin apuvalmentajaksi Sheldon Keefen valmennusryhmään kausiksi 2020-24.
46-vuotias päävalmentaja on kotoisin Mississaugan kaupungista, Kanadan Ontarion provinssista. New York Rangers varasi hyökkääjän NHL:ään kesällä 1998 ykköskierroksella vuorolla seitsemän.
Vahvana aloittajana tunnettu Malhotra edusti NHL:ssä Rangersin ja Canucksin lisäksi Dallas Starsia, Columbus Blue Jacketsia, San Jose Sharksia, Carolina Hurricanesia sekä Montreal Canadiensia. 991 otteluun kertyi 295 tehopistettä.