NHL:n+ palkkakaton noustessa tähtipelaajien sopimukset ovat paisuneet valtaviin lukemiin. Colorado Avalanchen Cale Makar rikkoi hiljattain ennätyksen solmimalla jatkosopimuksen, jonka cap hit on peräti 20,4 miljoonaa dollaria. Seuraavana suurennuslasin alla on Minnesota Wildin tähtipuolustaja Quinn Hughes, jonka nykyinen kuusivuotinen ja 47,1 miljoonan dollarin sopimus päättyy tulevan kauden jälkeen.
Wildin GM Bill Guerin kommentoi Hughesin tulevia sopimusneuvotteluja maanantaina Minnesota State Fair -tapahtumassa antamassaan radiohaastattelussa. Guerin myönsi, että Makarin jättisopimus muodostaa uudenlaisen vertailukohdan, mutta hänen mukaansa Hughesin tilanne on erilainen.
– Cale Makarin sopimus asettaa tietyn riman, mutta Quinn saattaa tavoitella aivan eri asioita. Hän on erilainen ihminen, hänellä on erilainen persoonallisuus ja hänen elämässään on hänelle tärkeitä asioita. Kuka tietää, mitä hän lopulta haluaa, Guerin sanoi.
Hughes on kuitenkin vaikea kuvitella jäävän kauas Makarin sopimuksesta. 26-vuotias yhdysvaltalaispuolustaja on vuotta Makaria nuorempi ja kuuluu kiistatta NHL:n parhaiden puolustajien joukkoon. Hughes siirtyi Vancouver Canucksista Minnesotaan viime joulukuussa ja ehti pelata Wildissa runkosarjan loppupuolella 48 ottelua tehoin 53 pistettä. Pudotuspeleissä hän kirjautti 11 ottelussa 15 pistettä.
Guerinin mukaan neuvottelut Hughesin ja tämän agentin kanssa ovat kuitenkin edenneet hyvässä hengessä. Wildin GM mukaan osapuolten välillä ei ole jännitteitä, vaikka tulevan sopimuksen taloudelliset ehdot voivat nousta ennätyksellisen korkeiksi.
– Suhteeni Quinnin ja hänen agenttinsa kanssa on hyvä. Jännitteitä ei ole ollut ja yhteydenpito on sujunut hyvin. Minulla ei ole mitään lannistavaa sanottavaa tilanteesta, Guerin totesi.