Sidney Crosby pääsi päihittämään Yhdysvallat parhaiden pelaajien turnauksen finaalissa jatkoajalla toistamiseen.
Vancouverin 2010 olympiakisoissa Crosby teki kultamitalit ratkaisseen maalin jatkoajalla Kanadan voittaessa 3-2. Bostonissa 15 vuotta myöhemmin Kanadan sankarina hääri uuden sukupolven supertähti Connor McDavid, joka teki 3-2 -voittomaalin 4 Nations Face-Off -finaalissa Yhdysvaltoja vastaan.
Ennen ottelua Donald Trump oli toivonut Kanadasta Yhdysvaltain 51. osavaltiota.
– Tunnelma oli todella jännittynyt. Tuntui enemmän vierasottelulta meille, mutta toisaalta myös kanadalaisia faneja oli paikalla. Kuitenkin tunnelma oli enemmän vieraspelin kaltainen. Ottelu oli todella tiukka, ja kun mentiin jatkoajalle, mitä tahansa saattoi tapahtua. Yhdysvallat hallitsi jatkoaikaa suurimmaksi osaksi, mutta me saimme muutaman ison torjunnan, ja sitten McDavid teki huikean maalin hienosta syötöstä, kommentoi Kanadan kapteeni Crosby NHL:n haastattelussa.
Seuratasolla Edmonton Oilersissa pelaava McDavid sai hyvitystä viime kesäkuun tappiolleen Florida Panthersille Stanley Cupin seiskapelissä.
– Hänellä on paljon paineita, ja hänellä oli uskomaton viime kausi. Hän meni finaaleissa seitsemänteen peliin saakka. Hän tekee niin paljon joukkueelleen ja liigalle ja häneen kohdistuvat suuret odotukset. Jos joku voi samaistua siihen, niin minä. Tiedän, kuinka paljon hän panostaa tähän, ja oli hienoa nähdä hänen saavan palkinnon siitä. Hän on isojen pelien pelaaja. Hän on todistanut sen uransa aikana, ja olen varma, että tämä voitto merkitsi hänelle ja meille kaikille paljon, totesi Crosby.
4 Nations Face-Offia mollattiin etukäteen tähdistötapahtumaksi. Epäilijät olivat täysin väärässä. Turnauksesta tulikin eräänlainen Kanadan itsenäisyystaistelu Yhdysvaltoja vastaan.
– Monet kysyivät etukäteen, miltä tämä turnaus tuntuisi ja olisiko se vain kuin tähdistöottelu? Mikä taso olisi? Pelaajien näkökulmasta tämä kysymys sai vastauksen heti ensimmäisessä ottelussa Ruotsia vastaan. Näitte intohimon, ja se vain kasvoi ja kasvoi. Näitte, kuinka paljon tämä merkitsi ihmisille. Kanadassa olemme ylpeitä maastamme ja jääkiekosta. Meidän joukkueemme tunsi sen, ja oli tärkeää, että löysimme keinon voittaa tänään, hehkutti Crosby.
Crosby on voittanut Kanadan parhaiden pelaajien joukkueessa nyt kaksi olympiakultaa sekä kaksi NHL:n maajoukkueturnausta. Lisäksi hänellä on palkintokaapissaan miesten ja nuorten MM-kultaa.
– Olen ollut onnekas saadessani pelata uskomattomissa joukkueissa, alkaen nuorten MM-kisoista olympialaisiin, maailmanmestaruuskisoihin, World Cupiin ja nyt tähän. On vaikea laittaa näitä järjestykseen, mutta olen todella kiitollinen, että saan edustaa Kanadaa ja pelata näiden pelaajien kanssa, hän iloitsee.
Katso Connor McDavidin voittomaali:
Video: NHL.com