NHL:n vapailla markkinoilla on vielä useita potentiaalisia pelaajia ensi kauden miehistöihin.
Yksi näistä pelaajista on Nashville Predatorsin ja Dallas Starsin riveissä viime kaudella kiekkoillut kanadalaishyökkääjä Michael Bunting.
Bunting pelasi NHL:ssä viime kaudella yhteensä 74 ottelua runkosarjassa ja keräsi 33 tehopistettä.
Koko urallaan NHL:ssä Bunting on pelannut 418 ottelua ja iskenyt näissä 109 maalia. Tehopisteitä koossa on 252 kappaletta.
Hyökkääjän näytöt NHL-kaukaloista ovat kiistattomat, joten on edelleen ihme, että kanadalainen on ilman sopimusta.
Suurin syy sopimuksettomuuteen lienee se, että 31-vuotias laitahyökkääjä tienasi edellisellä kolmen vuoden sopimuksella yhteensä 13,5 miljoonaa dollaria eli 4,5 miljoonaa dollaria kaudesta.
NHL:ään vuonna 2014 neloskierroksella varattu hyökkääjä tuskin on valmis reiluun palkanalennukseen, joten kiinnostuneet seurat ovat vähissä.
Todellisuus on kuitenkin se, että Bunting voi saada hyvän työpaikan alkavalle kaudelle Stanley Cup -taisteluun asettuvasta joukkueesta 2-2,5 miljoonan dollarin kausipalkalla, mikä voi tuoda kokeneelle hyökkääjälle massiivisen sopimuksen ensi kesänä.
Bunting on osoittanut, että pystyy NHL:ssä tekemään parhaimmillaan yli 20 maalia kauteen, mitä nähtiin Toronto Maple Leafsin riveissä kausilla 2021-23, mutta selvää jatkumoa ei ole nähty.
Maajoukkueesta hyökkääjä on myös tuttu, sillä Bunting oli voittamassa Kanadan kanssa keväällä 2021 maailmanmestaruutta Latvian Riikassa. Hyökkääjä nähtiin myös Tshekin MM-kisoissa keväällä 2024.