Yhdysvallat ja Suomi kohtaavat 4 Nations Face-Off -turnauksessa torstaina Montrealissa.
Maat ovat ensi kertaa vastakkain parhaiden pelaajien osalta sitten syyskuun 2016. Tuolloin maat kohtasivat harjoitusottelussa Washingtonissa ja Yhdysvallat voitti 3-2.
Boston Bruinsin yhdysvaltalaispuolustaja Charlie McAvoy on pelannut Suomea vastaan sekä nuorten että miesten MM-kisoissa. Miesten tasolla McAvoy oli USA-paidassa häviämässä Suomelle 2017 ja 2018.
– Suomi on aina hankala vastustaja. He ovat pelitavan rakenteensa osalta erittäin hyviä. Olen nähnyt sen eri tasoilla niin nuorten ja aikuisten MM-kisoissa. Täällä heillä on supertähtensä mukana, mutta yleensä heillä on ollut jalkeilla hieman tuntemattomampi joukkue. Heillä on hieno mutta vaikea pelitapa. Ensimmäinen ottelu on hyvä haaste meille, kommentoi McAvoy Supersonin mukaan.
Yhdysvaltain joukkuetta 4 Nationsissa valmentaa Pittsburgh Penguinsin päävalmentaja Mike Sullivan. Hän odottaa tasaista ottelua, vaikka Yhdysvaltojen pitäisi pelaajamateriaalinsa perusteella olla suosikki.
– Suomi on tiukka vastustaja. Hyvin kilpailuhenkinen ja ylpeä ryhmä, odotan avausottelun olevan hyvin tasaväkinen.