Yhdysvaltojen joukkueessa 4 Nations Face-Offissa pelaava puolustaja Jake Sanderson herättänyt Kanadassa kritiikkiä edustaessaan Yhdysvaltoja. Häntä on haukuttu maanpetturiksi.
Sandersonin isä Geoff Sanderson voitti Kanadan maajoukkueessa kaksi MM-kultaa. Geoffin poika Jake syntyi kuitenkin Yhdysvalloissa Montanan osavaltiossa ja amerikkalaistui kasvaessaan.
– Olen ylpeä amerikkalainen. Minulla on perhettä Kanadassa, mutta synnyin Yhdysvalloissa. Olin onnekas päästessäni Yhdysvaltain kansalliseen kehitysohjelmaan, ja se muutti ajattelutapaani. Se ohjelma opetti minut olemaan ylpeä maastani ja siitä, mitä teemme sen eteen. USA Hockey on tehnyt minulle paljon, joten aina kun saan mahdollisuuden edustaa Yhdysvaltoja, aion tarttua siihen, kommentoi Sanderson NHL:n haastattelussa.
Geoff Sandersonilla on Jaken mukaan seinällä sekä Kanadan että Yhdysvaltain maajoukkueen pelipaitoja.
– Kyllä, hänellä on Kanadan pelipaita kotona, mutta meillä on nykyään enemmän Yhdysvaltojen paitoja, koska olen pelannut maajoukkueessa. Se on aika siistiä.
Tiettävästi Kanadakin oli kosiskellut Sandersonia nuorten maajoukkueeseensa, mutta Sanderson päätti valita Yhdysvallat.
– Päätös syntyi, kun menin Yhdysvaltain kehitysohjelmaan, ja sen jälkeen valinta oli selkeä. Tiesin, kenen puolesta halusin pelata, hän kertoo.
Seuratasolla Sanderson pelaa kuitenkin Kanadassa. Hän edustaa NHL:ssä Ottawa Senatorsia.
– Rehellisesti sanottuna, fanit ovat hyvin samanlaisia Yhdysvalloissa ja Kanadassa. Ottawassa meillä on upeita faneja, mutta eilinen oli aika siisti kokemus kaikkien amerikkalaisfanien kanssa, Sanderson kertoo.
Torstaina Sanderson pääsee haastamaan isänsä synnyinmaata Kanadaa Yhdysvalloissa. Finaaliottelu pelataan Bostonissa.
– Kaikki sanovat, että tämä tuntuu Game 7 -tyyppiseltä ottelulta. En ole pelannut NHL:n pudotuspelejä, mutta eilinen peli oli jo todella nopea, ja torstai tulee olemaan vielä parempi.