NHL:n läntisessä konferenssissa on nähty monia onnistumisia kesän aikana. Tässä kolme joukkuetta, joiden kesän on ollut heikko toistaiseksi.
Kunniamaininnan saa Dallas Stars, joka putosi viime kauden pudotuspeleissä jo ensimmäisellä kierroksella Minnesota Wildille. Kesän aikana joukkue ei kuitenkaan onnistunut vahvistamaan kokoonpanoaan merkittävästi.
Stars on tällä hetkellä hieman yli miljoona dollaria palkkakaton yläpuolella, mikä on rajoittanut seuran mahdollisuuksia tehdä uusia hankintoja. Lisäksi Dallas menetti nuoren hyökkääjänsä Maverik Bourquen ja puolustaja Ilya Lyubushkinin. Seuralla oli myös tiettävästi kauppa valmiina Columbus Blue Jacketsin tähtipuolustaja Zach Werenskistä, mutta pelaaja itse esti siirron.
Jason Robertsonin kanssa tehty vain vuoden mittainen jatkosopimus jättää puolestaan tulevaisuuteen uuden ongelman. Starsin mestaruusikkuna saattaa olla hiljalleen sulkeutumassa ja GM Jim Nill saattoi menettää tärkeän mahdollisuuden vahvistaa joukkuetta kesän aikana.
Kolmannelle sijalle nousee Los Angeles Kings. GM Ken Holland oli jälleen aktiivinen siirtomarkkinoilla, mutta hankintojen ikä herättää kysymyksiä. Kings hankki kesän aikana hyökkääjät Erik Haulan, Corey Perryn ja Mats Zuccarellon sekä puolustaja Erik Gustafssonin. Nelikon keski-ikä on peräti noin 37 vuotta. Kun mukaan lasketaan myös Scott Laughton sekä viime kesänä hankitut Joel Armia, Cody Ceci, Brian Dumoulin ja Joel Edmundson, alkaa joukkueen ikärakenne näyttää huolestuttavalta.
Kingsillä on edelleen mahdollisuus päästä pudotuspeleihin, mutta joukkue vaikuttaa entistä enemmän keskinkertaisuuteen juuttuvalta ryhmältä, jolla voi jälleen olla vaikeuksia selvitä ensimmäiseltä kierrokselta.
Toiselle sijalle sijoittuu Edmonton Oilers. Connor McDavidin ja Leon Draisaitlin kaltaisten tähtien vuoksi Oilersia on vaikea kutsua varsinaiseksi kesän häviäjäksi, mutta joukkueen tilanne ei vaikuta merkittävästi paremmalta kuin viime kaudella.
Edmonton menetti Darnell Nursen ja toi tilalle muun muassa Shakir Mukhamadullinin ja Ryan Shean. Maalivahtiosastolle hankittiin Frederik Andersen sekä Devon Levi. Suurin muutos nähtiin kuitenkin valmennuksessa, kun Kris Knoblauch sai väistyä ja tilalle palkattiin Mike Babcock.
McDavidin sopimusta on jäljellä kaksi kautta, joten Edmontonilla alkaa olla kiire rakentaa joukkue, joka pystyy taistelemaan Stanley Cupista. Viime kaudella Oilers putosi jo ensimmäisellä kierroksella ja kesän liikkeet eivät ole ainakaan vielä herättäneet suurta optimismia.
Babcockin palkkaaminen on puolestaan erittäin suuri riski. Mikäli kausi menee pahasti pieleen, katseet tulevat todennäköisesti kääntymään nopeasti sekä Babcockiin että GM Stan Bowmanniin.
Kesän suurimmaksi häviäjäksi nousee Anaheim Ducks. Joukkueen tilanne muuttui vaikeaksi sen jälkeen, kun Philadelphia Flyers tarjosi Leo Carlssonille peräti viiden vuoden ja 90 miljoonan dollarin offer sheetin. Anaheim päätti vastata tarjoukseen, mikä tarkoittaa Carlssonille peräti 18 miljoonan dollarin vuosipalkkaa ja jättää Ducksille hyvin vähän liikkumavaraa palkkakaton alla.
Tilannetta vaikeuttaa entisestään Cutter Gauthierin sopimusneuvottelu. Hyökkääjä on edelleen ilman jatkosopimusta, ja Anaheimilla on hieman yli yhdeksän miljoonaa dollaria vapaata palkkakatossa. Seuran onkin todennäköisesti luovuttava jostain nykyisestä pelaajasta saadakseen Gauthierin mahtumaan palkkakattoon. Chris Kreider, Alex Killorn ja Frank Vatrano ovat mahdollisia kauppakohteita, mutta heidän sopimuksissaan on erilaisia siirtosuojauksia.
Myös puolustus on heikentynyt merkittävästi. Anaheim menetti kesällä oikealta puolelta John Carlsonin, Radko Gudasin ja Jacob Trouban. Tilalle hankittiin Nick Jensen, mutta muuten Ducks joutuu luottamaan nuorten puolustajiensa kehitykseen. Viime kaudellakaan puolustus ei ollut joukkueen vahvuus, vaan Anaheim nojasi vahvasti maalivahtipeliinsä. Tässä vaiheessa kesää Ducksilla onkin enemmän kysymyksiä kuin vastauksia ja GM Pat Verbeekillä riittää vielä paljon töitä ennen uuden kauden alkua.